Sanidad detecta garrapatas con fiebre Crimea-Congo en cuatro comunidades

Un estudio del Ministerio de Sanidad y cuatro comunidades autónomas (Extremadura, Madrid, Castilla La Mancha y Castilla y León) ha detectado la presencia de garrapatas infectadas con el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) en animales silvestres, pero el riesgo en los humanos es «muy bajo».

Esa es a la conclusión a la que llegan los expertos en Sanidad Pública que han diseñado el estudio: La directora general de Salud Pública, Calidad e Innovación del Ministerio de Sanidad, Elena Andradas, y los responsables de esta parcela en esas cuatro comunidades.

En septiembre de 2016 se confirmó el primer contagio por el virus de fiebre hemorrágica Crimea-Congo no sólo en España, sino en toda la zona de la UE. Se trataba de un varón de 62 años que fue picado por una garrapata de la familia Bunyaviridae mientras paseaba por el campo, en la provincia de Ávila. Falleció en el plazo de diez días tras sufrir una crisis hepática. Poco después, una enfermera del Hospital Infanta Leonor se contagió, presumiblemente por tener contacto con fluidos de este paciente. Afortunadamente, se recuperó. Con todo, la situación llevó al Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad a coordinar un estudio que comenzó el pasado octubre y que se ha cerrado recientemente en colaboración con cuatro comunidades autónomas en las que se piensa que las garrapatas del género Hyalomma, potenciales portadoras del virus, son más habituales: Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura y Madrid. De un total de 11 comarcas estudiadas, siete contaban con garrapatas infectadas por el Crimea-Congo. Se analizaron en torno a 9.500 de estos ácaros. Y unos 300 dieron resultados positivos.

El virus se puede contraer debido a una picadura directa, con un periodo de incubación de 48 horas, o por el contacto con fluidos y tejidos de animales o personas infectados previamente por el ácaro, alargándose el periodo a cinco o seis días. De hecho, la población ganadera está especialmente expuesta por su labor. Las garrapatas del género hyalomma nos ‘‘huelen’’, nos buscan activamente, por lo que es importante protegerse. Su letalidad se cifra entre el 10% y el 40%. En estos casos, la muerte suele llegar en la segunda semana. En cuanto a los pacientes que se recuperan, la mejoría comienza generalmente al noveno o décimo día. Como tratamiento, se suele utilizar el antiviral ribavirina.

La mejor forma de prevenir las enfermedades transmitidas por las garrapatas es evitar la picadura. De ahí que se deben tener presentes una serie recomendaciones a la población en general con vistas a este verano, cuando estos ácaros se encuentran más activos –en invierno están en letargo– y se multiplican las actividades de senderismo y otras al aire libre.