Las empresas y los operadores de telecomunicaciones están observando un rápido crecimiento del tráfico de datos en las redes, con unas tasas anuales acumulativas de hasta el cien por cien, de acuerdo con un estudio realizado por los Bell Labs.
Con la promesa de la tecnología inalámbrica de 5G en el horizonte, los Bell Labs estiman que, en una década aproximadamente, habrá una acuciante necesidad de sistemas de transporte óptico comerciales que puedan manejar una capacidad de Petabits por segundo, como ha explicado la compañía en un comunicado.
Esta demanda amenaza con sobrepasar los límites de capacidad de las redes de fibra óptica actuales. En la conferencia de Fotónica del IEEE de 2015, los Bell Labs presentaron su última innovación tecnología para pulverizar dichos límites: un sistema óptico de Multiplexación por División en el Espacio en tiempo real de Múltiples Entradas y Múltiples Salidas (MIMO-SDM).
Esta es la primera demostración en todo el mundo de la técnica MIMO-SDM pionera de los Bell Labs, que tiene el potencial de incrementar la capacidad actual de la fibra de 10 a 20 Terabits por segundo a una capacidad de Petabits por segundo – el equivalente a 1.000 Terabits/s.
El éxito del experimento de MIMO-SDM 6 x 6 en tiempo real, utilizando seis transmisores y seis receptores en combinación con un procesamiento de señal digital en tiempo real, se realizó en una fibra en modo acoplado de 60 kilómetros de longitud en la sede global de los Bell Labs en Nueva Jersey.
Utilizando la técnica MIMO-SDM, los Bell Labs tienen el objetivo de superar las limitaciones de capacidad impuestas por el ‘límite de Shannon’ no lineal de las fibras ópticas actuales. Este principio establece un umbral fundamental para la tasa máxima de transferencia de información en una única fibra óptica similar a las fibras que se utilizan en las redes de transporte de larga distancia y metropolitanas actuales.
«Este experimento representa una importante innovación en el desarrollo de los sistemas de transporte óptico del futuro», ha comentado el director técnico de Alcatel-Lucent y presidente de los Bell Labs, Marcus Weldon. «Estamos en una encrucijada en la que se va a producir un gran cambio en las redes de comunicaciones, con el advenimiento de los sistemas inalámbricos de 5G y las redes de nube. Los operadores y las empresas observarán cómo sus redes deben afrontar el reto de un incremento masivo del tráfico. En los Bell Labs estamos innovando continuamente para dar forma al futuro de las redes de comunicaciones y responder a esta demanda».
Los Bell Labs, el grupo de investigación de Alcatel-Lucent, ha sido el centro líder en la creación de las nuevas tecnologías de comunicaciones desde 1925, desempeñando un papel central en la invención o perfección de tecnologías de comunicaciones clave como los láseres y los sistemas de comunicaciones de fibra óptica.
Sus logros e innovaciones en redes ópticas incluyen la invención de la tecnología de Multiplexación por División de Longitud de Onda Densa (DWDM), la introducción de la fibra de dispersión no nula, la primera prueba de campo del mundo de 100 Gigabit Ethernet y la tecnología de modulación óptica avanzada y detección coherente.
