En 2021, la UE registró 2.380 muertes evitables por mesotelioma, un tipo de cáncer relacionado con la exposición al amianto que se desarrolla en la fina capa de tejido que recubre muchos de los órganos internos, conocida como mesotelio. Los síntomas del mesotelioma tienden a desarrollarse gradualmente con el tiempo y, por lo general, no aparecen hasta varias décadas después de la exposición al amianto. La cifra ha ido disminuyendo de forma constante desde 2013, cuando se situó en 3.341 (-961 muertes).
A nivel de países, Italia registró el mayor número de muertes por mesotelioma (518) en 2021, seguida de Alemania (400) y Francia (329). En cambio, Chipre y Estonia registraron el menor número, con 2 cada uno, seguidos de Malta y Luxemburgo, con 3 cada uno.
El mesotelioma se considera principalmente un cáncer ocupacional (cáncer provocado por la exposición a factores cancerígenos en el entorno laboral, generalmente debido a una exposición prolongada). Con 13 530 casos entre 2013 y 2021, el mesotelioma fue el segundo tipo de cáncer ocupacional más común después del cáncer de pulmón (13 944).
En 2021 se detectaron 1.409 nuevos casos de mesotelioma, lo que representa el 43 % del total de cánceres profesionales. Esto supone un aumento de 135 casos en comparación con 2020 (1.274 nuevos casos detectados). Sin embargo, la incidencia disminuyó en 214 casos en comparación con 2013 (1.623 nuevos casos detectados). Esta fluctuación en el número de casos detectados podría atribuirse en parte a la pandemia de COVID-19, que afectó a los servicios públicos generales y a los sistemas de atención sanitaria responsables del reconocimiento de enfermedades profesionales en 2020 y 2021.
En términos relativos, el mesotelioma representó aproximadamente el 40% del total de cánceres ocupacionales entre 2013 y 2021.
