Figuras catalogadas en 2023 del desaparecido belén de las Escuelas de San Francisco de Pamplona o el primer belén social de Pamplona. Autor: Aitor Ortiz de Felipe
Se recupera un belén histórico gracias a la Asociación de Belenistas de Pamplona: el primer belén social de Pamplona
Hubo una época, a mediados del S. XX, al inicio de la década de los 50, donde lo que ahora conocemos como el encendido navideño del Ayuntamiento de Pamplona, tuvo su origen, o gemelo quizá, en la inauguración del belén montado por el Patronato de la Fiesta de Reyes en las Escuelas de San Francisco (Hoja del Lunes [1950, 26 de diciembre], pág. 7), bajo la responsabilidad de los hermanos Cía (Hoja del Lunes [1950, 18 de diciembre], pág. 3).
Aquella tradición, marcó el inicio de una etapa dorada del belenismo pamplonés. Fue precisamente el ambiente creado en torno a este belén el que propició que, en 1953, un grupo de aficionados fundara la Asociación de Belenistas de Pamplona. Entre los integrantes de su primera Junta Directiva se encontraban también José Luis Cía y Juan Mari Cía, que mantuvieron viva la tradición de montar el belén social año tras año.
La Asociación adquirió en aquel momento sus primeras figuras y parte de esas piezas hoy constituyen un valioso patrimonio histórico recuperado. El belén llegó a instalarse tanto en la entrada de las escuelas como posteriormente en la plaza, donde se convirtió en un símbolo navideño para generaciones de niños y adultos. La prensa local documenta su existencia, al menos, hasta 1962.
La Asociación de Belenistas de Pamplona emprendió en 2020 un trabajo de investigación sobre belenes históricos y populares dentro del patrimonio cultural inmaterial de Navarra. El proyecto incluye tanto la memoria oral como los bienes materiales e inmateriales vinculados a estas tradiciones. Gracias a esta investigación pudo comprobar, que décadas después, las figuras de este primer belén social seguían guardadas en las instalaciones de la Escuela San Francisco, aunque presentan cierto grado importante de deterioro.
Conscientes de la trascendencia cultural de este conjunto, y gracias a la estrecha colaboración de la dirección y profesionales de la Escuela San Francisco, el estudio permitió reconstruir la historia del desaparecido belén social y catalogar las figuras originales. Tras confirmar su necesidad de intervención, la Asociación solicitó al Ayuntamiento de Pamplona la retirada del conjunto para acometer trabajos de conservación y restauración. Con la autorización municipal ya concedida, la entidad procederá a recoger estas piezas: auténticos tesoros belenistas de los años 50.
La procedencia de estas figuras está en Olot, un municipio de Girona que, desde finales del siglo XIX, se convirtió en uno de los grandes centros de producción de figuras de belén en España. Su estilo, caracterizado por rostros expresivos, policromías finas y posturas naturalistas, se popularizó rápidamente y se distribuyó por toda España durante el siglo XX.
La recuperación de este belén supone un hito en la investigación liderada por Aitor Ortiz de Felipe, responsable de la coordinación del proyecto. Además de poner en valor una tradición que forma parte de la identidad navarra, este trabajo permite rescatar un fragmento esencial de la memoria colectiva: un patrimonio que combina devoción, arte popular y el espíritu comunitario de la ciudad. La Asociación de Belenistas de Pamplona, tiene la intención de construir una instalación que conmemore el primer belén social de Pamplona con las figuras conservadas y restauradas. Posiblemente será en la exposición de Baluarte, pero para las Navidades de 2026-27.
Cada figura recuperada es un testimonio de creatividad y de la huella emocional que el belenismo ha dejado en generaciones de pamploneses; una manifestación cultural viva que vuelve hoy a iluminar la historia navideña de Pamplona.
