Lola Ugarte pronuncia su discurso de agradecimiento
La catedrática de la UPNA Lola Ugarte recibe en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España el Premio Nacional de Estadística 2025
La catedrática de Estadística e Investigación Operativa de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) Lola Ugarte Martínez recogió ayer, lunes 26 de octubre, en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España (en Madrid), el Premio Nacional de Estadística en su edición de 2025, convocado por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El jurado ha basado su decisión en la amplitud y excelencia de su producción científica, su proyección internacional y la transferencia de conocimiento en numerosos campos. Entregaron el premio el secretario de Estado de Economía y Apoyo a la Empresa, Israel Arroyo Martínez, y la presidenta del Instituto Nacional de Estadística, Elena Manzanera Díaz.
El jurado destaca, además, las aportaciones de la premiada en el ámbito de la modelización estadística espacial y espacio-temporal, los modelos que incorporan “splines” univariantes y multivariantes, los problemas de identificación de modelos con efectos aleatorios o la modelización en áreas pequeñas de alta dimensión. El jurado también valoró la importancia de su liderazgo institucional en la gobernanza y evaluación científica.
Lola Ugarte Martínez, directora del Instituto de Materiales Avanzados y Matemáticas (INAMAT²) en la UPNA y coordinadora del grupo de investigación Estadística Espacial, en el mismo centro, estuvo acompañada en la recepción por el rector de la UPNA, Ramón Gonzalo. También acudieron cuatro investigadores de su grupo: Tomás Goicoa Mangado, Jaione Etxeberria Andueza, Guzmán Santafé Rodrigo y Aritz Adin Urtasun, además de la catedrática Cristina Gómez Polo. Por otro lado, asistieron también el director de Nastat (Instituto de Estadística de Navarra), Pablo Cebrián, y la directora de EUSTAT (Instituto Vasco de Estadística), Belén Muñiz.
En el discurso de recepción del premio, Lola Ugarte expresó su gratitud al INE, al jurado y a la UPNA por la nominación, y reconoció la labor conjunta del equipo de investigación en Estadística Espacial (Spatial Statistics) de la institución navarra. La investigadora subrayó el valor de este premio en el contexto de una institución universitaria joven, demostrando que “con esfuerzo colectivo, visión de futuro y colaboración internacional es posible desarrollar investigación de calidad y realizar aportaciones relevantes”. La catedrática, que ha ostentado la presidencia de la Federación Europea de Sociedades Nacionales de Estadística (FENStatS) durante los últimos tres años, dedicó una parte fundamental de su intervención a reflexionar sobre el futuro de la disciplina.
Ugarte recordó que la inteligencia artificial se fundamenta en gran medida sobre principios de aprendizaje estadístico basados en datos. Además, hizo una firme defensa de la independencia, rigor y credibilidad de las instituciones responsables de producir estadísticas oficiales. Respecto a la transición hacia la integración de registros administrativos y fuentes privadas en sustitución de las encuestas tradicionales, advirtió que “sustituir una encuesta por un registro no elimina el problema estadístico” y defendió las grandes fortalezas de la estadística oficial: el rigor metodológico, la calidad, la transparencia y una estricta gobernanza ética que proteja la privacidad de la ciudadanía. “Garantizar información fiable no es solo una exigencia profesional, sino también una responsabilidad fundamental para preservar la confianza pública y fortalecer la democracia, especialmente en el contexto actual”, expresó Lola Ugarte en su discurso.
Actividad académica, docente e investigadora de Lola Ugarte
Licenciada en Matemáticas por la Universidad de Zaragoza y doctora en Ciencias Matemáticas por la UPNA, Lola Ugarte, natural de la localidad navarra de Oteiza de la Solana, completó su formación posdoctoral en el Departamento de Matemáticas y Estadística de la Universidad Simon Fraser, en Canadá.
Es autora de más de 125 artículos en revistas de prestigio internacional. Ha liderado, como investigadora principal, un total de 60 proyectos de investigación financiados o bien en convocatorias públicas o por empresas y otros organismos. Entre sus reconocimientos se encuentran la Medalla SEIO 2024, máxima distinción de la Sociedad Española de Estadística, Investigación Operativa y Ciencia de Datos, y el Premio SEIO-BBVA (2021) por su investigación con impacto social sobre la muerte por dote en la India.
Transferencia de conocimientos y aplicabilidad
Como destaca el INE, a lo largo de su carrera, Lola Ugarte ha destacado por su capacidad para conectar la metodología estadística con necesidades sociales críticas y sectores estratégicos. Ha desarrollado y aplicado sus investigaciones en áreas tan diversas como la epidemiología, la psiquiatría, la estadística industrial o la violencia contra las mujeres. Durante la crisis sanitaria del COVID-19 desarrolló con miembros de su equipo de investigación un sistema de alerta temprana de la presencia de material genético del virus en aguas residuales mediante métodos probabilísticos. Esta herramienta facilitó la toma de decisiones en el Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra.
Asimismo, su labor ha tenido repercusión en la Estadística Pública, particularmente a través de las colaboraciones que ha mantenido con los institutos de estadística de Navarra (Nastat) y del País Vasco (Eustat). Ha colaborado, además, con el Centro Nacional de Epidemiología y con la división de metodología del “Center for Disease Control” de Estados Unidos.
Finalmente, su compromiso con la innovación tecnológica se ha materializado en hitos poco frecuentes en la disciplina, como la solicitud de una patente internacional en métodos de fusión espacio-temporal de imágenes satelitales. Este avance, fruto de un proyecto de Prueba de Concepto de la Agencia Estatal de Investigación, demuestra la aplicabilidad de sus aportaciones en la vanguardia de la teledetección y el análisis de datos de alta dimensión”, destaca el organismo concesor del premio.
Liderazgo, docencia y proyección internacional
En el ámbito de la gobernanza, Lola Ugarte ha presidido la Federación Europea de Sociedades Nacionales de Estadística (FENStatS), que representa a 27 sociedades del continente. Bajo su mandato ha consolidado la Acreditación Estadística Europea y ha promovido proyectos de alfabetización estadística para colectivos desfavorecidos.
“Ugarte destaca también por su liderazgo docente, que convirtió a la UPNA en pionera en la enseñanza de la estadística con el software libre R en España”, indica el INE. Su influencia en este campo se extiende al ámbito internacional como autora principal de un manual de referencia publicado por una prestigiosa editorial estadounidense. Además, ha dirigido 13 tesis doctorales.
