Roberto Bautista y Rafa Nadal, en Wimbledon. EFE
La edición 133 de Wimbledon pasará a la historia porque dos españoles lograron por primera vez situarse al mismo tiempo en las semifinales individuales masculinas, con las victorias de RafAel Nadal y de Roberto Bautista, que acompañarán en esa ronda al suizo serbio Novak Djokovic y al suizo Roger Federer.
El ‘Big 3’ impuso su dominio, y con Djokovic (32 años), Federer (37) y Nadal (33) se cumplió la misma presencia en esta instancia del 2007, donde el francés Richard Gasquet logró entonces incluir su nombre.
La de este año es la duodécima del Grand Slam en la que los tres coinciden, la más reciente esta temporada en Roland Garros, con la asistencia del austríaco Dominic Thiem acompañando al trío mágico.
El «intruso» en esta edición es Bautista, un deportista que un día eligió el tenis por el balompié cuando ya recorría los campos de fútbol en las categorías inferiores del Villarreal, y que a sus 31 años logró el éxito más importante en el Grand Slam al vencer al argentino Guido Pella, por 7-5, 6-4, 3-6 y 6-3 en tres horas y seis minutos.
Y lo hace Bautista, aguantando los nervios y las emociones, cuando quizás, y a pesar de haber tuteado a Federer en Halle recientemente, no contaba con estar este viernes en Wimbledon y sí con sus amigos en Ibiza disfrutando de vacaciones.
«Teníamos todo organizado. Mis seis amigos están allí, pero se siente mejor estar en Londres», dijo este miércoles tras desembarazarse de un rival con vitola de ‘matagigantes’ y verdugo de finalistas en Church Road, que ya hizo sangre el año pasado al eliminar al croata Marin Cilic, y en esta edición al dejar fuera al surafricano Kevin Anderson y al canadiense Milos Raonic.
La madurez tenística de Bautista, que este año solo ha cedido el set contra Pella de este miércoles, se ve así recompensada, y ahora libre de presión y con todo por ganar, se medirá con Djokovic a quien ha vencido ya este año en las semifinales de Doha y los octavos de Miami, ambos en pista dura, y sabiendo que el serbio no disfruta enfrentándose contra él.
Djokovic venció por su parte al belga David Goffin, por 6-4, 6-0 y 6-2, para lograr las semifinales por novena vez, mientras que Federer hizo lo propio con el japonés Kei Nishikori, por 4-6, 6-1, 6-4 y 6-4, para alcanzar por 13ª vez esa instancia.
«No sé si le intimido, pero incomodarle seguro», afirmó con rotundidad, Bautista al hablar de su duelo contra ‘Nole’, ya convertido en el sexto español en lograr las semifinales de Wimbledon.
Pase lo que pase contra Djokovic, el de Castellón ya tiene su premio garantizado. De momento, un cheque por 588.000 libras (653.000 euros ó 735.000 dólares al cambio), y colocarse 7º en la Carrera a Londres, en la lucha por el acceso este año a las Finales ATP de Londres, y ascender de nuevo al 13º puesto en la Lista de Entradas, situándose a tan solo 60 puntos del argentino Juan Martín Del Potro.
Nadal también tuvo premio por su victoria ante el mejor sacador, por el momento en Wimbledon este año, el estadounidense Sam Querrey, al que venció por 7-5, 6-2 y 6-2, logrando por séptima vez las semifinales, con lo que ya ha defendido con éxito los puntos obtenidos la anterior campaña. Ese triunfo le convierte en el primer jugador que se clasifica automáticamente para las Finales ATP de Londres.
Querrey, nacido en San Francisco, verdugo de Djokovic, en 2016 y de Andy Murray en 2017 en estas mismas pistas, ha sido el tercer «cañonero» que Nadal ha dejado en el camino este año, tras superar al australiano Nick Kyrgios en segunda ronda, y al francés Jo-Wilfried Tsonga a continuación.
«Esas dos victorias claro que ayudan», había dicho su técnico Francis Roig al evaluar el duelo contra Querrey, que llegaba al All England tras alcanzar la final de Eastbourne, primer torneo que jugaba desde Houston en abril, y que en estas pistas es donde más ha hecho brillar su tenis, en cuanto al Grand Slam, con 23 victorias y 11 derrotas, utilizando sus saques como mejor artillería pesada.
El americano llegó al partido de Nadal con 100 directos, y habiendo cedido una sola vez su servicio. Contra el balear golpeó con 22 «aces», pero lo que más sorprendió es su resto, poniendo contra las cuerdas a Nadal en siete ocasiones, aunque solo quebró el servicio del 12 veces ganador de Roland Garros una vez.
El balear, que había ganado sus dos últimos partidos contra Tsonga y el portugués Joao Sousa, sin ceder una sola bola de rotura y sentenciando el último punto con un saque directo, sufrió algo más esta vez, ya que su primer saque tuvo una media del 60 por ciento y solo anotó 10 «aces», pero como en los encuentros anteriores, su revés plano y paralelo marcó la diferencia.
Ganar el primer set fue crucial para Nadal, que había tenido ventaja de 5-3 y vio como esta se reducía hacia lo que hubiera podido ser un peligroso desempate, que no se produjo porque Rafa rompió el servicio de Sam en el undécimo juego para luego ganar el suyo a continuación.
En las dos mangas siguientes, Nadal solo tuvo que salvar un punto de rotura, en el 4-2 del segundo. Después su camino se vio libre de sobresaltos y el español se presenta ante el duelo contra Federer cediendo únicamente tres juegos de saque en cinco partidos.
«Muy feliz de estar en semifinales otra vez, sobre todo ante un rival muy difícil», dijo Nadal tras el encuentro. «Me siento mejor y mejor cada vez», añadió para resaltar también la victoria de Bautista. «Estoy muy feliz por él porque es un jugador que se lo merece y es increíble, por su pasión y trabajo. Estoy feliz por el tenis español, pero sobre todo por él».
Ante su duelo contra Federer, con 24-15 para el español, Nadal dijo que a estas alturas «es increíble y difícil de imaginar estar ahí los dos en esa situación».
«La vitoria de hoy me da la posibilidad de enfrentarme contra Roger después de mucho tiempo», dijo Nadal al recordar la final del 2008, donde el de Manacor ganó el primero de sus dos títulos en la Catedral (6-4 6-4 6-7 (5) 6-7 (8) y 9-7).
Este año se tenían que haber medido dos veces, pero solo se vieron las caras en una, en las semifinales de Roland Garros, con victoria de Nadal por 6-3, 6-4 y 6-2. En Indian Wells, la lesión de rodilla de Rafa lo impidió, y el suizo pasó por incomparecencia a la final. EFE
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