Bhagwán Sri Rashnísh, fundador del movimiento Osho.
- Por José V. Ciordia, historiador
Tal día como hoy, un 24 de septiembre de 1984, se produjo el ataque bioterrorista Osho en la localidad estadounidense The Dalles en Oregón. Consistió en la intoxicación de 751 personas mediante la contaminación deliberada con salmonella del bufé de ensaladas de diez restaurantes de dicha localidad.
El atentado fue realizado por la cúpula de un grupo de seguidores del líder espiritual indio, Bhagwán Sri Rashnísh, fundador del movimiento Osho, o de “la gente naranja”, conocido por ir en contra de los valores tradicionales de la sociedad. El objetivo era incapacitar a la población de votantes de la ciudad para que sus propios candidatos ganaran las elecciones de uno de los condados del estado de Oregón, en concreto el de Wasco. El incidente fue el primer ataque bioterrorista, y el de mayor envergadura, de la historia de los Estados Unidos hasta el momento. No hubo víctimas mortales.
A pesar de que en las primeras investigaciones del Departamento de Servicios Humanos de Oregón y los Centros para el Control y prevención de Enfermedades, no se descartó la idea de una contaminación deliberada, no se descubrió la fuente real de la contaminación hasta un año después.
Curiosamente, los residentes locales sospecharían pronto que los seguidores de Osho estaban detrás del envenenamiento. La reacción no se haría esperar. El flujo de aglomeraciones de gente acudiendo a votar el día de las elecciones para impedir que los Osho ganaran alguno de los puestos a los que aspiraban, fue enorme, por lo que el plan terrorista fracasó.
Finalmente los Osho retirarían a su candidato de las votaciones Solo votaron 239 de los 7000 miembros de Osho. El brote de salmonella costó cientos de miles de dólares a los restaurantes locales y las autoridades sanitarias cerraron los bufés de ensaladas de los establecimientos afectados. Algunos residentes no salían solos por temor a más ataques. Un residente declaró: «La gente estaba tan horrorizada y asustada… Las personas se estaban convirtiendo en reclusos».
El ataque no se aclararía hasta un año después. En una rueda de prensa en septiembre de 1985, El propio líder espiritual del movimiento, acusaría a muchos de sus seguidores de estar involucrados en este y otros delitos, incluido un plan de asesinato abortado de un fiscal estadounidense.
En un posterior registro de la sede del movimiento, se encontraría una muestra de la bacteria que coincidía con el contaminante que había enfermado a los residentes de la ciudad. Dos de los principales administradores de la comuna fueron procesados y condenados a 29 meses de reclusión en una prisión federal.
