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Tal día como hoy… Comienza la ‘Semana Grande’ en Alemania

Tal día como hoy… Comienza la ‘Semana Grande’ en Alemania

Por José V. Ciordia, historiador

Tal día como hoy, un 20 de febrero de 1944, daba comienzo la operación militar aérea aliada conocida como la ‘Semana Grande (Big week)’. Basada en una serie de misiones contra el III Reich a cargo de  las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos, consistieron en una serie de bombardeos contra la Lutwafe o lo que es lo mismo, la industria aeronáutica alemana. Su objetivo era conseguir la superioridad aérea y con ello, poder proceder a la invasión de Europa.

Durante la ‘Semana Grande’, más de 500 cazas alemanes fueron destruidos y más de 400 pilotos fueron derribados. El camino hacia la capital del Reich, Berlín, quedó abierto, de tal forma, que el primer bombardeo de la capital alemana se produciría, pocos días después, el 4 de marzo, donde más de 730 bombarderos y más de 800 aviones de combate lo llevarían a cabo.

Uno de los acontecimientos más importantes de la ‘Semana Grande’, fue la entrada en combate del P-51 Mustang. Estos cazas escoltaron a los bombarderos hasta el objetivo y en el regreso. Los Mustang superaban a cualquier caza alemán y tenían la suficiente potencia de fuego como para destruirlos.

Gracias a la enorme potencia de fuego aliada, dos complejos fabriles, los de Schweinfurt y Ragensburg fueron seriamente dañados. la Misión consistía en un ataque con 376 bombarderos, contra las fabricas de estos complejos, donde se construían los famosos Messerschmitt y Bf-19 alemanes. Los ataques duraron cerca de 90 minutos. En total, se perdieron 24 bombarderos aliados y más de 60 de los 122 supervivientes que regresaron, habían sufrido serios daños en la batalla.

Los seis principales talleres de la fábrica Messerschmitt fueron destruidos o gravemente dañados, al igual que muchas estructuras adyacentes. 35.000 m² de edificios, en las seis fábricas, fueron destruidos, y más de 100.000 m² sufrieron incendios. Todas las fábricas, sufrieron graves incendios causados por las bombas incendiarias.

Albert Speer, ministro del Reich informó de una perdida del 34 por ciento de la producción. 203 civiles resultaron también muertos durante el bombardeo. De 2900 hombres, unos 650 no regresaron, sobreviviendo 65 como prisioneros de guerra. Cinco resultaron muertos y cuarenta y tres heridos en los aviones que aun dañados, regresaron a casa. 594 figuran como desaparecidos en combate.

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