El Pentágono aumenta a 24 el número de laboratorios que recibieron muestras vivas de ántrax
El Departamento de Defensa indica que no existe riesgo para el público.
Las bacterias llegaron a 11 estados, Corea de Sur y Australia. Los envíos se hicieron desde las instalaciones militares de Dugway Proving.
El ejército de Estados Unidos ha aumentado a 24 el número de laboratorios en 11 estados y dos países extranjeros (Australia y Corea del Sur) que recibieron por error muestras de bacteria viva de ántrax.
El Pentágono informó inicialmente que las bacterias llegaron a laboratorios de nueve estados dentro del país y a una de sus bases militares en Corea del Sur.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos anunciaron este viernes que están investigando el envío accidental por parte del Departamento de Defensa.
El Pentágono comunicó que advirtió a todos los laboratorios que recibieron las muestras de ántrax que «detengan el trabajo con ellas» hasta recibir nuevas instrucciones del Departamento de Defensa y los Centros de Control de Enfermedades, que están llevando adelante la investigación.
Envíos desde el laboratorio de Dugway, Utah
El laboratorio en Dugway, estado de Utah, fue el que envió la sustancia altamente contagiosa. «No hay riesgo para el público en general y el riesgo es extremadamente bajo para los empleados de los laboratorios», señaló el Pentágono en un comunicado.
El coronel Steve Warren, portavoz militar, señaló respecto del envío recibido en la base aérea estadounidense de Osan, ubicada al sur de Seúl, y otros laboratorios estadounidenses: «No hay riesgo conocido para el público general, y nadie del personal ha mostrado signos de haber estado expuesto.
La muestra fue destruida siguiendo los protocolos establecidos». Warren explicó que el trabajo del laboratorio formaba parte de una investigación para identificar posibles amenazas biológicas al medio ambiente.
Hay 22 soldados que pudieron entrar en contacto con la sustancia durante el entrenamiento y se les ha brindado atención médica «preventiva», informaron las autoridades de la base en Corea del Sur, entre otros la administración de antibióticos. Ninguno muestra signos de estar afectado, se añadió.
Investigación del Pentágono
Por el momento no hay información sobre cómo se produjo el error. Al parecer las bacterias debían haberse destruido en las semanas previas al envío. Tampoco está claro por qué el Pentágono mantuvo el caso oculto durante varios días. El Pentágono está llevando a cabo una investigación y ha cesado por el momento los envíos de ántrax.
Además está trabajando con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos para analizar si pudo haber alguna transferencia «inadvertida», añadió Warren. El ántrax maligno o carbunco es una enfermedad virulenta y contagiosa que está causada por una bacteria.
Revisión del procedimiento de envío
El laboratorio privado forma parte de una iniciativa del Departamento de Defensa para desarrollar un nuevo tipo de pruebas de diagnóstico con el fin de identificar amenazas biológicas.
Los CDC están trabajando en conjunto con el Departamento de Defensa, agencias federales y estatales, además de los laboratorios que recibieron muestras de carbunco o ántrax, para revisar el procedimiento utilizado durante el envío de estas muestras.
En 2014 se registró un episodio similar, después de que los CDC enviaran muestras «vivas» de ántrax, que culminó con el cierre de dos laboratorios.
