Según la ciencia resulta imposible que el cuerpo humano aguante más de unos pocos días privado de sueño, pero el campesino vietnamita Hai Ngoc, de 75 años, asegura no haber dormido un solo minuto desde hace 42 años.
La vida de Ngoc, cuya historia ha sido difundida varias veces en la prensa y la televisión vietnamitas y aparece mencionada en un blog de la revista National Geographic, apenas ha cambiado desde que un día de 1975 dejó de dormir para siempre.
Para una persona normal, no dormir durante ocasiona graves consecuencias, desde irritabilidad, mal humor o pérdida de concentración hasta problemas cardiovasculares o de obesidad.
Dormir es muy importante. Diversos estudios mostraron hace unos años una preocupante evidencia de que el insomnio crónico puede provocar pérdida de neuronas o aumentar el riesgo de enfermedades mortales, pero este hombre nunca ha enfermado después de cuatro décadas de insomnio.
Ngoc fue hasta el pueblo más cercano Hoa Khanh a que lo examinaran los médicos, pero éstos lo encontraron perfectamente saludable, excepto por un pequeño problema en el funcionamiento de su hígado.
Hai Ngoc ha intentado dormir con pastillas y mediante la medicina tradicional vietnamita pero nada funciona, no ha conseguido dormir ni unos cuantos minutos.
«No recuerdo la fecha porque no le di importancia. Creía que era algo pasajero, pero fueron pasando los días y seguía sin poder dormir», relata a Efe Hai Ngoc delante de su humilde casa en la remota aldea de Que Trung, en el centro de Vietnam.
Ngoc mantiene su granja de unas cinco hectáreas, en donde cuida de sus cerdos y gallinas todo el día, junto con sus seis hijos que viven con él.
La agricultura y la venta de un licor de arroz que él mismo produce son su principal sustento y, a sus 75 años, mantiene una envidiable salud que le permite salir a labrar casi a diario.
El prestigioso profesor de psiquiatría de la Universidad de California, en la ciudad de San Diego, J. Christian Gillin, llevó a cabo diversas investigaciones sobre trastornos del sueño, a lo largo de su carrera profesional. En varios de sus experimentos los voluntarios lograron mantenerse entre 8 y 10 días despiertos. Y aunque ninguno de ellos llegó a experimentar graves problemas psicofisiológicos, psicológicos o psiquiátricos, todos manifestaron una disminución de la atención, motivación, percepción y el humor, entre otros problemas asociados los procesos mentales superiores, al mismo tiempo que la privación del sueño aumentaba.
De ser cierto el trastorno de este vietnamita habría pulverizado el récord mundial de 11 días sin dormir que ostentaba desde 1965 un estudiante de secundaria de sólo 17 años de edad, Randy Gardner, que empleó ese tiempo para realizar un trabajo en una feria de ciencias.
