En todo el mundo, la publicidad del juego está siendo objeto de un escrutinio sin precedentes. Los legisladores de Estados Unidos, Europa y Australia están debatiendo cuál es la mejor manera de proteger a los consumidores y reducir los daños relacionados con el juego. ¿Deberían los gobiernos aplicar prohibiciones generales a todos los anuncios de juego, o es más eficaz un enfoque más matizado? A medida que aumenta la presión para que se aplique una supervisión más estricta, los reguladores están probando soluciones que van desde restricciones limitadas hasta propuestas de prohibición total. La cuestión central es si las prohibiciones totales realmente ayudan a las personas o si corren el riesgo de empujar el juego a la clandestinidad y dificultar que quienes lo necesitan encuentren apoyo.
El auge del juego responsable: tendencias de la industria y la regulación
El «juego responsable» se ha convertido en un concepto definitorio tanto en la industria del juego como en el mundo de la regulación. El término se refiere a un conjunto de prácticas y políticas diseñadas para minimizar el riesgo de adicción y proteger a los consumidores vulnerables. En los últimos años, este principio ha pasado de ser marginal a convertirse en la norma. Si bien en décadas anteriores se produjo una rápida expansión del juego, las tendencias recientes reflejan un cambio de prioridades. En lugar de dar luz verde a nuevos productos de juego, los legisladores y las agencias reguladoras están situando la protección del consumidor y la salud pública en el centro de sus agendas.
Esta transición es visible en varios continentes. En Estados Unidos, ninguna legislatura estatal aprobó grandes expansiones del juego en 2024. En su lugar, los estados introdujeron nuevas salvaguardias y requisitos de juego responsable. En Europa y Canadá, los organismos gubernamentales han redactado o promulgado códigos de conducta actualizados, directrices publicitarias más estrictas y una mayor supervisión del sector del juego. Esta aceptación global del juego responsable supone un esfuerzo colectivo para crear entornos más seguros para millones de jugadores.
El debate sobre la prohibición de la publicidad: argumentos a favor y en contra
Los partidarios de la prohibición de la publicidad del juego hacen hincapié en la necesidad de proteger a los niños y a los grupos de riesgo del marketing agresivo. Argumentan que la exposición constante a los anuncios de juego normaliza el comportamiento de riesgo, aumenta el interés de los menores y eleva las tasas de ludopatía. Algunos legisladores, como los del Congreso de los Estados Unidos y los parlamentos de Australia y Canadá, han pedido la prohibición total de la promoción del juego en la televisión, las plataformas digitales y las plataformas fuera del hogar.
Los detractores, entre los que se encuentran muchos expertos y reguladores, advierten de que las prohibiciones totales conllevan riesgos importantes. Cathy Judd-Stein, antigua presidenta de la Comisión del Juego de Massachusetts, advierte de que la eliminación de la publicidad en los mercados regulados podría empoderar a los operadores ilegales, que no se enfrentan a ninguna restricción. Señala que los consumidores podrían perder el acceso a información sobre el juego seguro y legal y a recursos para buscar ayuda. Los defensores de la industria se hacen eco de estas preocupaciones y subrayan que las prohibiciones a menudo no logran reducir los daños e incluso pueden dificultar la derivación de los jugadores problemáticos a los servicios de apoyo. Como dice el lobista Bill Pascrell III, «no habrá nada en las ondas que indique dónde acudir» en busca de ayuda si la publicidad desaparece por completo.
Respuestas normativas en la práctica: estudios de casos internacionales
Diferentes países y regiones han optado por una serie de soluciones, cada una de las cuales refleja sus contextos jurídicos y culturales únicos.
En Estados Unidos, Massachusetts se ha convertido en líder en materia de regulación basada en la investigación. El estado exige a todos los operadores que presenten planes anuales de juego responsable, basados en datos exhaustivos y supervisión legislativa. Este enfoque contribuye a configurar medidas proactivas de protección del consumidor.
Nueva York ha adoptado una postura de salud pública, exigiendo que todos los anuncios de juegos de azar incluyan advertencias claras sobre la adicción e información de contacto de líneas de ayuda. Los reguladores también se han asociado con servicios de adicción para garantizar que los recursos lleguen a quienes los necesitan.
Illinois y Ohio han endurecido sus normas en respuesta a los riesgos emergentes. Ambos estados prohíben ahora el lenguaje promocional engañoso, como los términos «gratis», «sin coste» o «sin riesgo», en los anuncios de juegos de azar. La publicidad también está prohibida en los campus universitarios y en los lugares donde la mayoría de los asistentes son menores de 21 años. Ohio introdujo una norma única que prohíbe la extensión de las promociones de juegos de azar a cualquier persona menor de 21 años durante las transacciones no relacionadas con el juego, centrándose en el marketing cruzado entre las apuestas deportivas y la venta de productos.
La provincia más grande de Canadá, Ontario, no llegó a prohibirlas por completo, pero restringió el uso de famosos en los anuncios de juegos de azar. Solo los mensajes que promuevan el juego responsable pueden incluir a personajes conocidos. Esta medida tiene como objetivo reducir el atractivo de los juegos de azar entre el público joven sin perder un canal de información de apoyo.
En Perú, por ejemplo, se ha dado un caso especial. En este país se observa un desarrollo sostenido, pero seguro, de los juegos de azar. Las autoridades han permitido a los operadores de juegos de azar con licencia anunciar sus plataformas. Es más, en el segmento peruano de Internet hay incluso sitios web especializados que ofrecen selecciones de los mejores casinos online de Perú.
Por otra parte, el Reino Unido ha comenzado a implementar controles de asequibilidad para evitar que las personas en situación de riesgo apuesten más allá de sus posibilidades. Irlanda ha publicado normas que prohíben los anuncios que sugieren que el juego puede resolver dificultades financieras y bloquean los contenidos que puedan atraer a menores. Australia está considerando pasar de restricciones limitadas a una prohibición total, lo que refleja el continuo debate sobre la mejor manera de proceder.
El papel de la investigación y los datos en la elaboración de políticas
Una regulación eficaz depende de algo más que buenas intenciones; requiere pruebas sólidas. La experiencia de Massachusetts demuestra el poder de la elaboración de políticas basadas en datos. Al financiar la investigación e incluir la recopilación de datos entre los requisitos para la concesión de licencias, el estado ha adaptado sus medidas de protección a los riesgos del mundo real y al comportamiento de los consumidores.
Sin embargo, las pruebas sobre el impacto de las prohibiciones publicitarias siguen siendo contradictorias. Los estudios demuestran que, si bien la publicidad puede influir en la aceptación de los juegos de azar, las prohibiciones totales no reducen necesariamente las tasas de ludopatía. Algunas investigaciones sugieren que las restricciones específicas, como las advertencias obligatorias, los límites a la exposición de los jóvenes y la prohibición de términos engañosos, son más eficaces para reducir los daños que las prohibiciones generales. Los principales expertos hacen hincapié en la necesidad de adaptar las estrategias a medida que aumenta la base empírica y surgen nuevas tecnologías de juego.
