La selección española se enfrentará a Italia en el Grupo G de la fase de clasificación para el Mundial de Rusia 2018 que completan Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein.
Al equipo entrenado por Vicente Del Bosque le tocó en suerte la escuadra que nadie quería ver, aunque el impasible rostro del seleccionador transalpino, Antonio Conte, demuestra que los italianos tampoco se alegraron del resultado del sorteo.
El alemán Oliver Bierhoff fue el encargado de sacar del bombo de cabezas de serie la bola correspondiente a España, lo que no dejó de arrancar sonrisas entre los asistentes al sorteo celebrado frente al Palacio de Constantino a las afueras de San Petersburgo.
No obstante, al tratarse de un grupo de seis equipos, el campeón se clasifica directamente, pero el segundo también tiene opciones de disputar el Mundial de Rusia a través de la temida repesca.
En cuanto al resto del Grupo G, españoles e italianos no deberían tener mayores problemas ante equipos como Albania y Liechtenstein, aunque Israel y Macedonia son escuadras que se hacen habitualmente fuertes en sus estadios.
Debido a la importancia de sus mercados televisivos, España, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia y Holanda debían integrar obligatoriamente los grupos con seis equipos.
La fase de clasificación mundialista arrancará el 4-6 de septiembre de 2016 y la repesca tendrá lugar en noviembre de 2017. La Copa Mundial de Rusia, el primer país de Europa del Este en acoger el torneo, se disputará entre el 14 de junio y el 15 de julio de 2018.
En el sorteo celebrado en el Palacio Konstantinovsky de San Petersburgo han participado un total de 52 selecciones UEFA, a excepción de la anfitriona Rusia y de Gibraltar, que no cuenta como miembro de la FIFA. Estos conjuntos internacionales han quedado divididos en siete grupos de seis selecciones y dos de cinco.
La UEFA estrena nuevo formato de cara a esta clasificación. De esta manera, los nueve campeones de grupo se clasificarán de forma directa a la fase final mientras que las ocho mejores segundas buscarán hacerlo a través de un ‘play-off’.
