La Cruz con ceneiza, símbolo del Miércoles de Ceniza. CEE
La Iglesia católica inicia la Cuaresma 2026 el miércoles 18 de febrero, Miércoles de Ceniza, dura 40 días y termina justo antes de la Misa de la Cena del Señor el Jueves Santo
El próximo miércoles, 18 de febrero, es Miércoles de Ceniza, día que marca el inicio de la Cuaresma. Comienza el tiempo litúrgico que precede y dispone a la celebración de la Pascua. Un tiempo de escucha de la Palabra de Dios y de conversión, de preparación y de memoria del bautismo. Un espacio para cultivar la oración, el ayuno y la limosna, tres prácticas cuaresmales que nos preparan y nos llevan hacia la Pascua, según indica la Conferencia Espiscopal Española.
El Papa León XIV ha hecho público su mensaje para la Cuaresma de 2026 sobre el tema «Escuchar y ayunar. La Cuaresma como tiempo de conversión». En él explica que «la Cuaresma es el tiempo en el que la Iglesia, con solicitud maternal, nos invita a poner de nuevo el misterio de Dios en el centro de nuestra vida, para que nuestra fe recobre su impulso y el corazón no se disperse entre las inquietudes y distracciones cotidianas».
La Cuaresma se celebra desde la Iglesia primitiva, los catecúmenos se preparaban durante un tiempo de conversión para recibir el bautismo en la celebración de la Vigilia Pascual. Muy pronto, las comunidades cristianas se unieron a los catecúmenos y hacían un camino similar de conversión y preparación para la Pascua, en recuerdo de su bautismo.
Desde el siglo IV se manifiesta la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con la práctica del ayuno y de la abstinencia.
Imposición de ceniza
Es un símbolo penitencial antiguo, vinculado al sacrificio. En la Iglesia primitiva, quienes se acercaban a recibir la penitencia para la celebración del triduo sacro, vestían un hábito penitencia y se ponían ceniza en la cabeza como expresión de su voluntad de convertirse.
La Iglesia lo conserva como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal.
Ayuno y abstinencia
Todos los viernes son días de abstinencia, a no ser que coincidan con una solemnidad. En esos días, el fiel cristiano, mayor de catorce años, debe abstenerse de comer carne.
Los días de ayuno son el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo y lo han de vivir las personas mayores de edad y hasta que hayan cumplido 59 años. Estos dos días son también de abstinencia.
