Un grupo de investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha realizado avances en el estudio de cómo se ensamblaron y mezclaron las moléculas químicas que pudieron dar origen a la vida y ha demostrado que existen sinergias e interacción entre grasas y aminoácidos simples.
La institución académica ha recordado en una nota que la vida, un proceso que tiene su origen hace 3.500 millones de años, surgió cuando los componentes básicos de las células, es decir, las moléculas químicas inanimadas, fueron uniéndose, mezclándose, ensamblándose e interactuando.
En un momento dado cobraron vida, se convirtieron en sistemas autónomos y con el paso de los años fueron evolucionando hasta llegar a la complejidad y diversidad actual.
Ensamblaje de las moléculas químicas
Un grupo de la UPV/EHU, encabezado por el investigador Kepa Ruiz-Mirazo, de la Unidad de Biofísica y del departamento de Lógica y Filosofía de la Ciencia de la Universidad vasca, ha estudiado cómo se produjo el ensamblaje de las moléculas químicas para poder dar lugar a la vida.
En concreto, los investigadores mezclaron experimentalmente ácidos grasos, precursores de los lípidos actuales, y aminoácidos y comprobaron que se da “una fuerte sinergia entre ambos”, ha señalado el investigador Ruiz-Mirazo.
Según pudieron observar, los ácidos grasos reaccionaron formando compartimentos. Al estar en un medio acuoso y debido al carácter hidrófobo de los lípidos, éstos tienden a unirse entre sí y formar compartimentos cerrados, tomando la función de membrana.
Origen de la vida
En sus experimentos pudieron comprobar que las condiciones que ofrecen estas membranas son favorables para los aminoácidos, que reaccionan a ellas.
El investigador Kepa Ruiz-Mirazo. Imagen facilitada por la UPV/EHU.
Para los investigadores de la UPV/EHU, es muy importante haber realizado el estudio partiendo de componentes químicos básicos, es decir, con precursores moleculares.
Ruiz-Mirazo ha argumentado que “la vida surgió a partir de esas moléculas básicas. Por tanto, para estudiar su origen no podemos partir de los fosfolípidos complejos que se encuentran en las membranas de hoy en día“.
Según ha señalado, “hemos demostrado la formación de las primeras uniones y cadenas partiendo de precursores moleculares. O dicho de otro modo, hemos demostrado que es posible llegar a la diversidad y complejidad de la biología, partiendo de la química”.
El especialista ha admitido que “seguramente nunca llegaremos a resolver el inicio de la vida, pero trabajamos en ello: todos los seres vivos de la Tierra tenemos el mismo origen, y queremos conocer cómo sucedió”, ha señalado. Efefuturo
