El 27 de diciembre de 1831, zarpaba de Plymouth el HMS Beagle, al mando del capitán Robert Fitz Roy, Uno de sus pasajeros era Charles Darwin, que había sido invitado por el capitán al viaje, para contribuir con la redacción de una sección de historia natural en el diario de a bordo.
Aunque se calculó que el barco regresaría en dos años, el HMS Beagle no regresó hasta el 2 de octubre de 1836, casi cinco años después.
El material obtenido fue publicado en mayo de 1838, bajo el título “Crónica de los viajes de inspección de los barcos de su majestad ‘Adventure’ (otro de los barcos que había capitaneado el capitán Roy) y ‘Beagle’”, reunida en cuatro tomos. El primer volumen relataba el primer viaje realizado por el antiguo capitán del Beagle, comandante Phillip Parker King, el segundo reúne las anotaciones de Fitz Roy durante el viaje, el tercero contiene el Diario y Observaciones, 1832-1835 de Darwin, y el cuarto es un largo apéndice.
La aportación de Darwin resultó bastante popular., de tal manera, que sus aportaciones y nuevas investigaciones de biología, geología y antropología, darían lugar al famoso libro titulado, “El origen de las especies por medio de la selección natural o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida”, donde plasmaba ya su teoría sobre La Evolución.
En ella establecía que la explicación de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas generaciones. Pudo comprender que la separación geográfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras. Este libro es el inicio de la teoría de la evolución por medio de la selección natural. Lo que significa que el medioambiente donde viven los seres vivos ofrece recursos limitados. Los organismos compiten por ellos y los que consigan adaptarse mejor al medio lograrán más recursos y se reproducirán más y mejor.
