El profesor alemán Ludwig Schultz ha realizado hoy, viernes, 4 de septiembre, una demostración de levitación magnética empleando materiales superconductores e imanes permanentes para mostrar, a pequeña escala, un sistema de transporte que ha desarrollado en su laboratorio en Dresde. La prueba ha formado parte de una conferencia celebrada en el Centro Jerónimo de Ayanz, sede del Institute of Advanced Materials (Instituto de Materiales Avanzados, INAMAT) de la Universidad Pública de Navarra.
La charla, titulada «Interaction of ferromagnetic and superconducting permanent magnets: superconducting levitation” (“Interacción de imanes permanentes superconductores y ferromagnéticos: levitación superconductora”), ha sido organizada por la asociación internacional de ingenieros y científicos IEEE Magnetics Society y el Institute of Advanced Materials (INAMAT), uno de cuyos campos de investigación es el de los materiales magnéticos y los dispositivos electromagnéticos aplicados a la energía.
La levitación magnética es un método por el cual un objeto se mantiene suspendido por la acción de un campo magnético. La fuerza magnética se contrapone a la gravedad, pero, para que levite establemente, se precisa de materiales como los superconductores.
El profesor Schultz dirige en Dresde (Alemania) la mayor instalación mundial de investigación sobre sistemas de transporte que utilizan materiales superconductores de alta temperatura. Ya ha probado allí, con éxito, un vehículo, para dos pasajeros (bautizado como SuperTrans), que levita en un circuito ovalado de 80 metros de largo.
Ludwig Schultz (Meissen, Alemania, 1947) obtuvo en 1976 un doctorado en Física en su país natal (Universidad de Gotinga). Después, trabajó en el Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM en Nueva York durante dos años y en los Laboratorios de Investigación de Siemens en Erlangen (Alemania) durante otros trece. En 1993, se convirtió en catedrático de Física de Metales y Materiales Metálicos en la Universidad Técnica de Dresde y director del Instituto de Materiales Metálicos (IFW) perteneciente al Instituto Leibniz de Investigación de Materiales y del Estado Sólido. Ha recibido la Medalla de Oro Europea de Materiales de la Federación de Sociedades Europeas de Materiales, como reconocimiento a una carrera científica durante la que ha publicado más de mil artículos de investigación y obtenido 65 patentes.
