Un equipo de estudiantes de la Universidad de Birmingham ha desarrollado un revolucionario bastón inteligente para personas ciegas, que reconoce las caras de los familiares y puede guiarlos a través de un auricular y una guía de audio
Un revolucionario bastón “inteligente”, capaz de ayudar a las personas ciegas a identificar de forma instantánea a amigos y familiares, podría estar pronto disponible. El bastón “XploR”, que está siendo desarrollado por el equipo de Steve Adigbo, Waheed Rafiq y Richard Howlett, de la Universidad de la Ciudad de Birmingham en el Reino Unido, utiliza tecnología de teléfonos inteligentes para reconocer caras familiares a distancias de hasta 10 metros de distancia. El bastón también dispone de funcionalidad GPS para ayudar en la orientación y la marcha sobre el terreno.
El dispositivo tiene importancia añadida para uno de sus desarrolladores, Steve Adigbo, cuyo abuelo es ciego. Él sabe cuán útil podría ser para este último. El bastón inteligente alerta al usuario cuando se aproximan a un pariente o amigo. El XploR vibra cuando reconoce a un individuo a partir de la comparación de rostros de peatones con los almacenados en un banco de imágenes grabado en una tarjeta de memoria SD interna.
El dispositivo guiará a los usuarios hacia amigos y familiares usando un auricular e instrucciones de guía en audio, transmitiendo la información mediante un enlace bluetooth.
Una mujer invidente empleando un bastón normal. En este caso, las escaleras están diseñadas para facilitar su uso por personas ciegas. (Foto: Ronald L. Mace / CDC / Richard Duncan, MRP, North Carolina State University, The Center for Universal Design)
En los últimos tiempos, estamos asistiendo a una esperanzadora revolución tecnológica en los bastones para invidentes. De ser simples palos capaces solo de ofrecer ayuda muy simple y del todo pasiva, están convirtiéndose en instrumentos sofisticados capaces de suministrar muchísima información crucial a sus usuarios. El nuevo bastón desarrollado por el equipo de la Universidad de la Ciudad de Birmingham es un buen ejemplo de esta tendencia.
Nuevas tecnologías para invidentes
En 2013, científicos de la Universidad Miguel Hernandez de Elche desarrollaron un bastón electrónico que ayudaba a los ciegos a detectar obstáculos en altura, tales como ramas de árboles o retrovisores de vehículos. Estos obstáculos no son detectados por los bastones normales.
Además, el nuevo sistema emitía un aviso, a través de un innovador sistema de vibración colocado en la muñeca del usuario.
Más recientemente, el centro de investigación Vicomtech-IK4, situado en el Parque Tecnológico de San Sebastián, ha desarrollado un sistema de guiado destinado a personas invidentes que permite moverse de forma autónoma y segura. La tecnología utiliza sonidos 3D y geolocalización para ayudar al usuario a recrear mentalmente el camino que debe realizar.
http://www.bcu.ac.uk/news-events/news/a-pioneering-facial-recognition-cane-for-the-blind
