Los codiciados mármoles del Partenón han salido por primera vez del Museo Británico, rumbo al Hermitage de San Petersburgo, donde se exhiben desde hoy para celebrar por todo lo alto el 250 aniversario de la institución
El Museo Británico ha prestado por primera vez una de las esculturas del conjunto conocido como los Mármoles de Elgin, objetos arqueológicos del Partenón adquiridos por el escocés Thomas Elgin en el siglo XIX y cuya devolución reclama Grecia.
La institución londinense prestó al Museo Hermitage en San Petersburgo, Rusia, una escultura sin cabeza del dios de los ríos, Ilissos, encontrada hace 2.500 años en el Partenón en la Acrópolis de Atenas.
En su blog, el director del Museo Británico, Neil McGregor, explicó que este “es un museo del mundo y para el mundo, y nada demuestra esto más que el préstamo de una escultura del Partenón al Museo Hermitage de San Petersburgo para celebrar su 250 aniversario» .
Los miembros del consejo de administración “ siempre han opinado que este tipo de préstamos entre museos deben mantenerse al margen de los desacuerdos políticos entre los Gobiernos ” , declaró.
Esta es la primera vez que sale del Reino Unido una de las piezas de los Mármoles de Elgin, que incluyen esculturas, inscripciones y elementos arquitectónicos de los frisos y otros lugares del Partenón.
Estos preciados objetos fueron adquiridos por el aristócrata escocés Lord Elgin entre 1801 y 1805, cuando era embajador ante la corte Otomana en Estambul, que ocupaba Grecia.
El Parlamento británico compró la colección de Elgin en 1816 y la cedió al Museo Británico, una transacción que ahora es cuestionada por Grecia, que pide la devolución de su patrimonio histórico.
El museo londinense conserva más de un tercio del friso del Partenón griego, mientras que en torno a un 48 % se halla en el Museo de la Acrópolis de Atenas y el último 14 % se reparte entre otros museos.
Polémica
El primer ministro de Grecia, Andonis Samarás, calificó como una “provocación” la decisión del Museo Británico.
«El Partenón y sus esculturas fueron objeto de saqueo. El valor de los mármoles es incalculable y los griegos los identificamos con nuestra historia y nuestra civilización. No pueden ser desmembrados, ni prestados, ni cedidos ” , destacó Samarás.
Por su parte, el director del Museo de la Acrópolis, Dimitris Pandermalis, aseguró en declaraciones a la edición griega del Huffington Post, que en el pasado dicha institución solicitó al Museo Británico el préstamo de estos mármoles, pero para ello Reino Unido exigió que Grecia reconociera su propiedad sobre las obras.
«Esta vez el Museo Británico prestó una parte de los mármoles del Partenón al Museo de San Petersburgo sin exigirle esa garantía ” , reclamó Pandermalis.
En octubre pasado un equipo de abogados, entre ellos Amal Clooney, aseguró que Grecia tiene opciones de recuperar estas piezas por la vía judicial si no se llega a un acuerdo amistoso con el Museo Británico. El Gobierno griego dejó claro que por ahora no se plantea recurrir a esta vía.
Los mármoles fueron extraídos del Partenón en el siglo XIX por el diplomático escocés Thomas Bruce Elgin, entonces embajador británico en el Imperio Otomano. Desde entonces figuran entre los tesoros más preciados del Museo Británico, junto a su colección de momias egipcias.
Este mismo año, el Gobierno griego decidió relanzar su ofensiva para intentar recuperar las piezas. La abogada Amal Ramzi, recién casada con George Clooney, ha asumido parte de la representación legal. Atenas ha pedido la mediación también a la Unesco la mediación para lograr la devolución de lo que considera su patrimonio cultural.
El director del Museo Británico, Neil MacGregor, ha defendido entre tanto la cesión de los mármoles al Hermitage como una muestra de la inmejorable relación entre las dos instituciones. «La política de los dos museos es que cuanto más tensa es la situación entre los gobiernos, más importante es mantener nuestras relaciones».
La clave de la operación ha sido la estrecha amistad de MacGregor con el director del Hermitage, Mickhail Piotrovsky, labrada durante más de una década en la que las dos instituciones han realizado intercambios históricos. Ante la inminencia del 250 aniversario, el Hermitage confeccionó su lista de «deseos» ante posibles préstamos de su ‘hermano’ británico, y la directora de arte clásico Anna Trofimova puso los mármoles del Partenón en el lugar más alto.
El visto bueno del Museo Británico se produjo en octubre, cuando aún coleaba el último paquete de sanciones económicas impuestas a Rusia como represalia por sus acciones en Ucrania. El director del Museo Británico decidió seguir adelante con sus planes, aunque prefirió hacerlo con total sigilo para no reventar la operación, destapada por primera vez hoy por el diario ‘The Times’.
MacGregor entró al trapo sobre la posibilidad de que las esculturas de 2.500 años pudieran ser cedidas alguna vez a Grecia, como se hizo con el Cilindro de Ciro (la tableta de arcilla considerada por como la primera declaración de derechos humanos), cedida hace cuatro años para su exhibición en Irán.
