Varias compañías en distintos países están desarrollando ojos biónicos, o dispositivos comparables, que ofrecen a las personas que son invidentes la esperanza de recuperar, hasta cierto punto, la vista. Sin embargo, es muy poco lo que se sabe sobre qué aspecto tendrá el mundo para los pacientes que se sometan a esas operaciones de implante.
El equipo de la psicóloga Ione Fine, de la Universidad de Washington en la ciudad estadounidense de Seattle, se propuso responder a esa pregunta y obtener simulaciones visuales de lo que podría ver alguien con la visión recuperada.
Tras la investigación realizada por ella y Geoffrey M. Boynton, la conclusión es que si bien se están haciendo importantes avances en este campo, la visión proporcionada por estas tecnologías de recuperación de la vista podría ser muy diferente a lo que científicos y pacientes habían asumido con anterioridad.
“Es una decisión realmente difícil de tomar”, señala Fine. “Estos dispositivos implican largas operaciones, y la persona no recupera la visión normal ni de largo. Cuanta más información tengan los pacientes, mejor”.
Para muchos de los pacientes invidentes, la pérdida de visión se debe a una incapacidad localizada en una zona muy concreta del circuito que recorre la luz que incide en el ojo. Esta comienza de modo normal su recorrido por el circuito ocular, y se topa con el problema al llegar a la retina, una fina capa en la parte trasera del ojo que contiene millones de células nerviosas. Entre ellas, figuran las células receptoras conocidas como bastoncillos, y las referidas como conos, que convierten la luz en impulsos eléctricos que son transmitidos a los centros de la visión en el cerebro. La pérdida de bastoncillos y conos es la causa principal de la incapacidad visual en enfermedades como la degeneración macular o la retinosis pigmentaria (retinitis pigmentosa).
Implantación de ojos biónicos para invidentes
Cirujanos de Manchester han realizado con éxito la implantación de un ojo biónico en un paciente de 80 años que había perdido totalmente su visión central. Aunque es una técnica muy novedosa y prometedora, no es la primera vez que se utiliza.
De hecho, en España ya se ha utilizado dos veces. La primera, el año pasado, en Barcelona, cuando el doctor Jeroni Nadal implantó uno a una paciente con retinosis pigmentaria que estaba completamente ciega. La segunda, hace tan sólo unos meses, En Andalucía, cuando Juan Manuel Laborda, director médico del Hospital La Arruzafa de Córdoba hizo lo mismo con una mujer invidente durante casi tres décadas a causa de una retinosis .
