Cementerio.
- Por José V. Ciordia, historiador
Tal día como hoy, un 2 de noviembre del 998 d. C, San Odilón, abad de Cluny, instituía el Día de hoy, como el día de los Fieles Difuntos.
La celebración de esta fiesta dedicada a los difuntos persigue, en la mayoría de las culturas, el objetivo de apaciguar a los muertos más recientes que vagan aún por la tierra sin encontrar el lugar de reposo (para la Iglesia Cristiana Católica ese lugar por el cual vagan se llama Purgatorio).
En el libro Segundo de los Macabeos está escrito: «Mandó Juan Macabeo ofrecer sacrificios por los muertos, para que quedaran libres de sus pecados» (2 Mac. 12, 46). Análogamente, en los primeros días de la Cristiandad se escribían los nombres de los hermanos que habían partido en una tabla y se oraba por ellos.
En el siglo VI los Benedictinos tenían la costumbre de orar por los difuntos al día siguiente de Pentecostés. En el siglo V, había una celebración parecida el sábado anterior al sexagésimo día antes del Domingo de Pascua (domingo segundo de los tres que se contaban antes de la primera de Cuaresma) o antes de Pentecostés.
Probablemente a causa de los movimientos milenaristas, alrededor del año 1000, la conmemoración de los fieles difuntos, el día2 de noviembre, se popularizó y extendió por la Cristiandad occidental, hasta ser finalmente aceptada como fecha en el que la Iglesia celebraría esta fiesta.
A San Odilón se le atribuyen poderes, debido a la sanación de un ciego y de otros milagros como la transformación de agua en vino, milagros que suscitaron numerosas vocaciones y numerosos dones para ventaja de la orden de Cluny.
Para socorrer a los pobres, no titubea en sacrificar una parte del tesoro de su orden. En 1031 rechaza el arzobispado de Lyon. Su pensamiento teológico ha dejado a Cluny una huella importante aún después de su muerte, acaecida en 1049. San Odilón es descrito como:
un pequeño hombre delgado y nervioso[…] Poco elocuente, amaba la autoridad y nunca la escondía, celoso de sus prerrogativas fue un líder enérgico y organizador inigualable. Pero también supo ser dulce y caritativo, comprendiendo mejor que sus contemporáneos, los problemas de su época.
