Albert Einstein
- Por José V. Ciordia, historiador
Tal día como hoy, un 25 de noviembre de 1915, Albert Einstein publicaba por primera vez, su teoría sobre la relatividad general.
¿Cómo surgió?
Einstein observaba un reloj de un edificio, desde un autobús que estaba detenido. En cuando emprendió la marcha pensó que la luz reflejada por ese reloj, no lo alcanzaría si el autobús se desplazara a la velocidad de la luz. Esto dio origen a la teoría especial de la relatividad de Einstein.
A solas, en el autobús, Einstein sentía que había alcanzado a ver uno de los secretos del Universo. El espacio era visto antes como algo que lo contenía todo, pero Einstein le incorporó el tiempo, entonces el espacio y el tiempo irían juntos, era como darle vida al espacio. Realmente lo que pensaba era bastante radical, puesto que nunca antes se había pensado eso ni publicado jamás en las revistas científicas de la época.
Einstein no era nadie importante, tampoco era físico en esa época, era un trabajador en la oficina de patentes de Suiza. Aun así estaba dispuesto a desafiar a los mejores físicos de la época.
Publicó un artículo que detallaba sus pensamientos, pero el tiempo pasaba y no tenía respuestas de ningún físico. Eso lo llevó a una profunda depresión.
Luego de 5 meses, una eternidad para Einstein, sus artículos cayeron en manos del único físico que los pudo entender, Max Planck. Él, al leer los artículos dijo… “Un momento, aquí hay algo importante”.
Max era el mejor físico de toda Europa de la época, era el editor de la revista “Annalen der Physik” una de las más honorables y prestigiosas revistas científicas de la época.
En el volumen nº 17 de su revista, publicó el artículo que le había hecho llegar un joven y ambicioso pensador que no era científico, solo un pensador inquieto y con una mente abierta y brillante. Ese artículo en su revista hizo historia.
Seguramente Max no pensaba en un trabajador de patentes de tercera clase, él pensaba… ¿Quién es ese pensador que vive en Berna Suiza? ¿Cómo llegó a sacar esas conclusiones?
En 1907 Einstein publicó otro artículo, para explicar “La relatividad especial” pero al hacerlo, comprobó que su teoría tenía limitaciones, notó que solo explicaba el movimiento a velocidades constantes. En otras palabras, la “Teoría de la relatividad especial” solo explicaba algo que se movía en una sola dirección y a una velocidad constante.
¿Dónde está la gravedad en la teoría de la relatividad especial?, ese era el error que encontró Einstein cuando pretendía explicar su teoría. Einstein pensó en ampliar su teoría que para que pudiera explicar no solo el espacio y el tiempo, sino también la gravedad. Estaba por afrontar a más de dos siglos de pensamiento científico y a su héroe, Isaac Newton.
En la época de Einstein, cuando tenía apenas 28 años, Isaac Newton era Dios. Debería enfrentarlo para postular su teoría general de la relatividad.
A 200 años de la caída de la manzana que golpeó la cabeza de Newton, Einstein estaba a punto de sobresalir y quitarle el puesto como Dios y padre de la ciencia moderna.
Los objetos se mueven porque algo los empuja, no porque algo los jala. Cuando le preguntaron a Newton ¿Qué los jala? Dijo No sé, voy a inventar algo que se llama gravedad gravitacional y eso será lo que los jale.
Einstein quería refutar esa teoría, pese a que Max le decía “No lo vas a lograr, y si lo logras, nadie te va a creer, así que aléjate de esa tonta idea”.
Era una tarea extremadamente difícil y no sabía por dónde comenzar. Pensó qué si un hombre cayera del techo del edificio, no sentiría su propio peso, estaría ingrávido, como en el espacio. Las cosas caen porque la Tierra curvó el espacio a su alrededor y esta curvatura hace que las cosas caigan, no es la gravedad de Newton, es la curvatura del espacio.
En esa época esto sonó como un disparate. ¿Por qué la Tierra gira alrededor del Sol? Muchos dirían porque la gravedad del Sol la atrae, pero no es así. La orbita de la Tierra se debe a que el Sol distorsiona el espacio, pero la Tierra también lo hace, aunque en menor escala y la mantiene a cierta distancia del Sol. Si la gravedad del Sol atrajera a la Tierra ya se la hubiera desayunado.
Claro, tenía que probarlo. ¿Cómo hacerlo?, entonces pensó en observar el eclipse de Sol para demostrar que el Sol sí curvaba el espacio a su alrededor, pero en tres ocasiones no tuvo suerte. Fue para 1919, cuando astrónomos de todas partes, habían visto la curvatura, que salvó a la teoría de la relatividad general de Einstein, casi sobre la hora.
