Últimas noticias

Nuevas especies de hormigas bautizadas por su aspecto como los dragones de Juego de tronos

Dos nuevas especies de hormigas con grandes espinas dorsales que las asemejan a dragones, han sido descubiertas en Papúa Nueva Guinea por científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) y caracterizadas por primera vez por tomografía o microscopia tridimensional de alta resolución.

Estas hormigas, por su aspecto, han sido nombradas por los científicos que las han descubierto como Pheidole viserion y Pheidole drogon, inspirados en los dragones de la serie de fantasía “Juego de tronos”.

Los investigadores Georg Fischer, Eli Sarnat y Evan Economo han usado tecnologías de imagen tridimensional de última generación, similares a las de los escáneres de TAC en hospitales, para identificar y documentar estas nuevas especies de hormigas del género “Pheidole”, que han presentado en dos artículos recién publicados en la revista Plos One.

Según el profesor Evan Economo, se trata de “uno de los primeros estudios que usa la microtomografía de rayos X” para la caracterización de especies y su taxonomía (identificación, documentación y clasificación de nuevas especies).

Pheidole viserion, una nueva especie de hormiga descubierta en Papua Nueva Guinea. Crédito: OIST

Pheidole viserion. Crédito: OIST

Frente a las fotografías y dibujos usados tradicionalmente, la técnica utilizada en este caso ha permitido obtener imágenes de muy alta resolución que, en conjunto, constituirían un espécimen virtual tridimensional.

Así, este espécimen puede ser “diseccionado” para examinarse su estructura interna, y archivado en un ordenador para ser compartido con otros científicos de todo el mundo. Cualquiera puede de este modo “descargarse la hormiga virtual, hacer medidas, y compararla con el espécimen que está intentando identificar”, explica Georg Fischer.

Las hormigas soldado “Pheidole”, un grupo con más de mil especies dispersas por el mundo al que pertenecen los nuevos individuos, se caracterizan por grandes cabezas y enormes mandíbulas que usan para partir alimentos.

Los especímenes recién caracterizados tienen además largas y distintivas espinas que salen de sus placas dorsales.

Inicialmente los científicos atribuían esos rasgos a un mecanismo defensivo, pero la tomografía ha revelado que las protuberancias del cuello contienen fibras musculares que podrían constituir “mecanismos para potenciar y sostener las enormes cabezas de las hormigas soldado de estas especies”, explica Sarnat.

Otro estudio con los mismos autores, publicado en el mismo número de la revista Plos One, describe otras dos especies de hormigas Pheidole knowlesi de aspecto menos llamativo, encontradas en las islas Fiji, bautizadas como “ululevu” y “kava”, en referencia respectivamente a su gran cabeza y a una bebida típica de esas islas del Pacífico. EFEfuturo

About The Author

Otras noticias publicadas

Responder

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

*

Uso de cookies

Este sitio web utiliza cookies para que usted tenga la mejor experiencia de usuario. Si continúa navegando está dando su consentimiento para la aceptación de las mencionadas cookies y la aceptación de nuestra política de cookies, pinche el enlace para mayor información.plugin cookies

ACEPTAR
Aviso de cookies