El Museo Arqueológico Nacional (MAN) expone desde hoy un ejemplar de la Edición Imperial de la ‘Description de l’ Egypte’, un verdadero tesoro bibliográfico y que se entregó a la imprenta entre 1810 y 1826. Con motivo de la primera visita oficial a España del presidente de Egipto, Abdelfatah Al-Sisi, el MAN presta sus salas para acoger una copia de este libro que mandó imprimir Napoleón Bonaparte.
Se trata de una de las 200 colecciones originales (primeras ediciones) de los 23 volúmenes de la ‘Description de l’Egypte’ que Napoleón mandó editar en formato «imperial» y en las que se reúne todo el conocimiento, observaciones e ilustraciones que acumularon los investigadores que acompañaron al emperador francés en su campaña en Egipto.
Pese a que la colección se conservaba en España desde hace 55 años, como regalo de aquel país a este, nunca había sido expuesta antes en este país, sino que permanecía escondida en el Instituto egipcio, según han explicado los representantes de la embajada de Egipto que han participado en la presentación de la exposición, organizada por el escritor y periodista Javier Sierra.
La obra, consistente en diez volúmenes de imágenes, un volumen explicativo de estas, otros tres volúmenes en gran formato (1,07 metros x 0,69 metros) con láminas (algunas de ellas a color), y nueve volúmenes de más de 800 páginas de texto, sale así por primera vez al público coincidiendo con la primera visita oficial del presidente de Egipto, Abdelfatah Al-Sisi.
La rareza de esta obra estriba en que de ella se hicieron apenas mil copias que se distribuyeron casi exclusivamente entre autoridades e instituciones de su tiempo. Hasta donde se ha podido investigar, se trata de la única obra de esa extraordinaria edición que se conserva en territorio español.
La ‘Description de l’Egypte’ está considerada un verdadero museo impreso, cuya publicación en el siglo XIX marcó el nacimiento de la moderna pasión de Occidente por la cultura egipcia. Fue el resultado del esfuerzo de los más de 160 sabios que acompañaron a Napoleón Bonaparte a su célebre campaña de Egipto, que se desarrolló 1798-1799. Los expertos la tienen por la gran obra del Siglo de las Luces ya que por primera (y única vez) se dedicó un esfuerzo tan ímprobo para estudiar de punta a cabo, desde su Historia antigua a su Historia moderna, todo un país.
