A las 18.30 horas del 14 de noviembre de 1924 nació en Barcelona la radio, un curioso invento que, 90 años después, es una necesidad, un medio indispensable que hoy celebra su cumpleaños en un ambiente sociopolítico tan crispado como cuando empezó a hablar. La radio ha evolucionado, y la historia se repite en bucles.
Radio Barcelona había estado haciendo pruebas desde octubre con su antena de 62 metros instalada en el Hotel Colón. Radioaficionados españoles y franceses habían captado las emisiones, vigiladas bien de cerca por el ingeniero José María Guillén, director de la estación radiodifusora. La dictadura de Primo de Rivera, ante la avalancha de pequeñas emisoras que crecían como las setas en todo el territorio, puso orden creando un registro oficial.
Esa tarde del 14 de noviembre, el Hotel Colón era un hervidero de personalidades, entre ellas el alcalde, barón de Viver, y los socios fundadores de la emisora, señores Andreu, Albiñá, Soler, Llorens, Mir y Vivó, Díaz, López Aznar, Mr. Royston, Guillén, Rifá Anglada, Huet y Maldonado.
La primera voz que viajó por las ondas fue la de Maria Sabater desde el hotel Colón, donde se instaló el primer estudio (al año pasó a la actual sede en el edificio del Teatre Tívoli, en la calle Casp). En aquella primera emisión, Ràdio Barcelona se bautizó como EAJ-1, distintivo que le otorgó Primo de Rivera (que siguió las pruebas en el túnel del Teatre Grec de Montjuïc), y que responde a iniciales: el código E por España, AJ por «telegrafía sin hilos», Alfa (tipo de emisora), J (por radio comercial) y 1 (evidentemente, por ser la primera de España).
La primera voz de la radio
Sin embargo, el honor de ser la primera voz oficial de la radio española la tuvo una jovencita, María Sabater, que anunció a través del micrófono de carbón: «Aquí EAJ-1 de emisiones Radio Barcelona. La estación radiodifusora EAJ-1 de emisiones, Radio Barcelona». La voz de la locutora María Sabater inauguró la radio pionera en España hace justo 90 años. Eran los tiempos de la dictadura de Primo de Rivera cuando echaba a andar un medio impulsado por fabricantes de aquellos aparatosos receptores de galena. Tras ella habló el locutor Rafael Caño, el alcalde y otros presentes. Finalmente el cuarteto Tomé arrancó su concierto con Granada de Albéniz y otras piezas cantadas por la soprano Pujol y la cupletista Escuté. Es de ley decir que al otro lado del micrófono, como siempre, había un técnico velando porque todo funcionara: Urbano Fando.
La radio ya estaba entre nosotros. España empezó a sembrarse de antenas. Cádiz, Sevilla, Madrid, Bilbao, Valencia… Es verdad que las emisiones eran solo de unas horas al día, que la recepción se veía interrumpida por ruidos, chirridos e interferencias, pero aquellas voces mágicas llevaron a nuestros abuelos a imaginar otros paisajes, a vivir otras historias y a confiar en un medio del que pronto se escuchó decir, con convicción: «Lo ha dicho la radio».
Radio Barcelona nació por el interés de unos emprendedores de la época de la Asociación Nacional de Radiodifusión, pero rápidamente el invento atrajo el interés del poder. Ya en la inauguración de lo que aún era una curiosidad técnica asistieron el capitán general Emilio Barrera, el gobernador civil Milans del Bosch y el alcalde Barón de Viver, que dirigió las primeras palabras «a nuestro augusto Rey».
Así, la autonomía de Radio Barcelona no duró mucho. En 1926 la absorbió Unión Radio, de Madrid (que tras la guerra civil pasó a ser la Sociedad Española de Radiodifusión, SER), y durante años fue Unión Radio Barcelona.
Pero pese a ser parte de una empresa madrileña, Radio Barcelona mantuvo su sintonía con la sociedad catalana, especialmente durante la Segunda República, etapa en la que emitió íntegramente en catalán. Eugeni d’Ors, Josep Carner y Josep Maria de Segarra eran colaboradores habituales. El franquismo cambió la onda: la castellanizó y rebautizó (Radio España).
Años de hierro de los que empezó a salir innovando: en 1953, el entonces director Manuel Tarín creó los Ondas, primeros premios del medio y los más prestigiosos de España. También en los 50 empezaron tímidamente los primeros intentos de recuperar el catalán a través del histórico radioteatro, y con Enrique Casademont, que con el inocente personaje Pau Pi coló esta lengua en la programación.
