En todo el mundo, cientos de miles de personas han desaparecido como consecuencia de un conflicto armado, una catástrofe natural o la migración. Detrás de cada persona que desaparece hay muchas otras, sobre todo sus familias, que sufren la angustia de no saber qué ha sido de ella.
“Cuando una persona desaparece, hay dos tipos de víctimas: la que desaparece y sus familiares, que se debaten entre la esperanza y la desesperación, porque viven sumidos en la incertidumbre y el dolor, y esperan noticias, a veces durante décadas”, explica Marianne Pecassou, jefa de las actividades que el CICR lleva a cabo en favor de los desaparecidos y sus familiares. Aunque las familias desean ante todo saber qué ha sido de sus seres queridos desaparecidos, también necesitan un modo apropiado de honrar su memoria. “Luchan para que no caigan en el olvido. Las ceremonias conmemorativas constituyen el reconocimiento público de su sufrimiento, les dan voz y las ayudan a salir de su aislamiento”, afirma Pecassou. En algunos lugares, las cifras de desaparecidos son abrumadoras. En Colombia, por ejemplo, de las más de 90.000 personas dadas por desaparecidas inicialmente, sigue sin saberse nada de más de 68.000. En Sri Lanka, el paradero y la suerte que corrieron más de 16.000 personas sigue siendo una incógnita. En Perú, entre 13.000 y 16.000 personas han desaparecido y sus familiares siguen esperando noticias. Tampoco se sabe nada de las más de 11.000 personas, de un total de casi 35.000, cuya desaparición se denunció al CICR en relación con los conflictos de los Balcanes. “El derecho internacional humanitario impone a los Estados la obligación de tomar todas las medidas a su alcance para esclarecer la suerte y el paradero de las personas desaparecidas e informar a sus familiares al respecto”, afirma Christine Beerli, vicepresidenta del CICR.
El drama de las personas desaparecidas y el sufrimiento de sus familiares, a menudo ignorado, han sido una preocupación constante de la Cruz Roja. Actualmente, la Institución está tratando de dilucidar el paradero y la suerte que han corrido más de 52.000 personas. “Esta cifra no es más que la punta del iceberg, ya que se trata solo de los casos que los familiares nos han puesto en conocimiento. Sabemos que hay muchas más personas desaparecidas en el mundo”, señaló Pecassou. Además de trabajar directamente con los familiares de las personas desaparecidas, el CICR se afana por poner en primer plano la cuestión de los desaparecidos, al tiempo que insta a las autoridades a que tomen medidas para atender las necesidades de los familiares y promueve la búsqueda de sus seres queridos desaparecidos.
Para conmemorar el Día Internacional de los Desaparecidos, el CICR va a presentar una nueva publicación titulada “Living with Absence: Helping the Families of the Missing”, en la que pone de relieve el drama de las personas desaparecidas, subraya las múltiples necesidades de los familiares y describe la respuesta individualizada que brinda el CICR. El documento recoge, además, relatos personales de familiares de personas desaparecidas.
