Un sábado 16 de marzo de 1940, pocos meses después de terminada la última guerra civil que ha sufrido este país, a las once de la noche, el reloj adelanto una hora, y pasaron a ser las doce.
Cuando lo anunció, el gobierno afirmó que «oportunamente» avisaría del restablecimiento de la hora «normal». Con ello se refería al huso horario del meridiano de Greenwich (GMT, en invierno), el que corresponde a España por su geografía, ya que la mayor parte de la península queda dentro la zona determinada por esta línea imaginaria adoptada como referencia para los husos horarios de todo el mundo.
Pero esto nunca sucedió y 78 años después esa anomalía sigue marcando el día a día de los 46 millones de españoles. Toda España (salvo las Islas Canarias, donde hay una hora menos) tiene la Hora Europea Central (la de Berlín) en lugar de la Occidental (la de Londres), lo que implica una hora de adelanto con respecto al sol en invierno y dos en verano, como promedio.
La decisión del gobierno de facto encabezado por Francisco Franco se publicó en una orden que citaba «la conveniencia de que el horario nacional marche de acuerdo con los de otros países europeos».
Según el Anuario del Observatorio Astronómico de Madrid, en 2013, el cambio se trató de un «típico adelanto de la hora de verano». Pero llegó el otoño… y la hora no se acomodó al horario anterior de invierno. Y así permaneció hasta 1942, cuando España reanudó el horario de verano, volviendo a adelantar el reloj una hora en esos meses (GMT+2).
Un año antes, Inglaterra había adoptado también la hora alemana. Así que la hora de España, Alemania, la Francia ocupada por los nazis, Reino Unido y Portugal se acompasó.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, Inglaterra volvió a la hora GMT, mientras que Francia y España no lo hicieron. Y así, España se quedó con la hora de Berlín.
De forma que Vigo, en Galicia, tiene la misma hora que Varsovia (Polonia), que está a 3.200 kilómetros de distancia, pero una hora más que Oporto, a solo 150 kilómetros.
La situación no es única de España: también Francia, Holanda Bélgica y Luxemburgo tendrían que estar en el tiempo de Greenwich. Esto tampoco es único en el resto del mundo. Argentina, por ejemplo, debería estar cuatro horas por debajo de GMT o UTC. Tras cambiar múltiples veces entre UTC-3 y UTC-2, ahora está en UTC-3.
Pero esto no era nuevo en este país, de hecho, el gobierno republicano español ya lo había hecho en 1938.
Décadas después del cambio de huso horario, el debate sobre su conveniencia está más candente que nunca y académicos, asociaciones y algunos partidos políticos quieren retrasar el reloj una hora.
La Cámara Alta (Senado) aprobó una resolución en abril de 2013 para pedir al gobierno que cambiara la hora a la británica.
El argumento es que de esta forma los españoles saldrían antes de trabajar y tendrían más tiempo para conciliar su vida personal, familiar y laboral.
«Nuestro horario se rige por el sol y comemos a la una de la tarde (hora solar), cenando a las ocho (que son las 9 en invierno y las 10 en verano según la hora oficial), por lo que madrugamos demasiado y dormimos casi una hora menos de lo recomendado por la OMS», dice Joseph Collin, miembro de la Comisión para la racionalización de horarios españoles.
La idea es que cambiar el huso horario ayudaría también a impulsar una racionalización de los horarios.
«Lo primero que hay que poner en orden es nuestra sincronización con el sol, que marca nuestro ritmo circadiano», dice Nuria Chinchilla, profesora de la Escuela de Negocios IESE y asesora del gobierno autonómico de Cataluña sobre reforma horaria.
«Y luego podremos cambiar los horarios y comer a la una, como hacen nuestros vecinos europeos».
Miguel Juaniz Pedraz, el estellés fisgón
