El Rey Juan Carlos I, a la izda, y el Rey Felipe VI, saludando.
- Por José V. Ciordia, historiador
Tal día como hoy, un 2 de junio de 2014, el hasta entonces rey de España, D. Juan Carlos I abdicaba de su reinado, perdiendo con ello la Jefatura del Estado español.
Juan Carlos I ya había tomado la decisión de abdicar el 5 enero de 2014, el día de su 76 cumpleaños, según fuentes de la Casa del Rey. El 31 de marzo se lo comunicaba al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y tres días después a Alfredo Pérez Rubalcaba. Pero el secreto se mantuvo y esperó hasta el 2 de junio para anunciarlo definitivamente porque quería dejar pasar las elecciones europeas para no entorpecer el debate electoral.
La abdicación se produce de acuerdo con la fórmula recogida en la Constitución española de 1978, concretamente en el título segundo de la misma (De la Corona española) en favor de su hijo. Tal como estipula la constitución es necesaria una ley orgánica para aplicar dicha sucesión, que fue aprobada por las Cortes Generales y sancionada en un acto solemne
En el Congreso de los Diputados dicha ley fue ampliamente respaldada: de 350 escaños, que posee la cámara, contó con 299 votos a favor, 23 abstenciones y 19 votos negativos. En el Senado contó con un amplio respaldo: 233 votos a favor, 5 en contra y 20 abstenciones de los 266 posibles.
El mismo día de hacerse público el anuncio, los principales partidos republicanos, como IU, BNG y ERC, así como movimientos sociales antimonárquicos y radicales, como la Coordinadora 25-S y el Movimiento 15-M, convocaron manifestaciones en las principales capitales del país y en otros municipios, difundidas a través de las redes sociales, para reivindicar la república y la celebración de un referéndum sobre la forma de Estado a las que asistieron decenas de miles de personas. El sábado 7 de junio, se impulsaron nuevamente, entre otros, por plataformas y partidos ya mencionados, manifestaciones en más de 40 ciudades españolas, reiterando la demanda anterior. La presencia en esta convocatoria fue bastante menor que la que precedió el día 2 La participación, en ambas manifestaciones, fue muy inferior a la de otras convocatorias a favor de la república desde la restauración de la monarquía.
Según sondeos de opinión, durante la mayor parte de su reinado el rey gozó de un nivel de popularidad muy elevado en España y en ciertas partes de Iberoamérica, donde llegó a ser considerado el líder más popular en 2008. Su figura, considerada una garantía de orden y estabilidad, siempre gozó de un elevado apoyo popular, incluso durante los primeros años de la crisis económica iniciada en 2008, mientras se producía un profundo desencanto ciudadano hacia el resto de instituciones del Estado.
Sin embargo, esta tendencia sufrió el primer cambio drástico en abril de 2012, tras una cacería llevada a cabo en Botsuana durante los peores momentos de la crisis económica. En aquel momento, el apoyo de la población, que se encontraba en el 74 %, cayó hasta el 52 %. A pesar de que el porcentaje de aprobación creció lentamente y se situó en diciembre del mismo año en el 58 %, en 2013 este porcentaje se desplomó. En abril de aquel año, por primera vez, y pese a seguir siendo la figura del sistema político español con mejor valoración —por encima de los Ayuntamientos, el Parlamento, el Gobierno, los partidos políticos y los representantes políticos—, la mayoría de la población, un 53 %, desaprobaba la forma en que el rey desempeñaba sus funciones, frente al 42 % que lo aprobaba. No obstante, dos meses después de este dato, la confianza ciudadana subió ocho puntos porcentuales hasta situarse en el 50 % de aprobación. A pesar de situarse lejos de los datos obtenidos en años anteriores, el apoyo ciudadano seguía siendo superior al obtenido por el resto de instituciones del sistema político español y también superior al obtenido por otros jefes de Estado en sus respectivos países (como en Estados Unidos, Francia o Italia).
En un sondeo de opinión realizado en junio de 2014, pocos días después de anunciarse su abdicación, el rey Juan Carlos obtuvo un 6,9 sobre 10 a la hora de calificar el respeto que inspiraba su figura entre la ciudadanía
