Muchas víctimas murieron en sus coches en el municipio de Pedrógao Grande.
Las llamas en Portugal han alcanzado una gran altura. EFE
El fuego, que sigue descontrolado, se declaró en Pedrogaoo Grande, en el centro del país, a las 15.00 del sábado. Muchas víctimas murieron calcinadas en sus coches.
Costa: «Es la mayor tragedia de víctimas humanas en los últimos años».
Al menos 62 personas han muerto en el incendio forestal declarado este sábado en el término municipal de Pedrógao Grande, a 200 kilómetros al norte de Lisboa, en el que han resultado heridas 54 personas, cuatro de ellas en estado crítico. El fuego avanza sin control y el fuerte viento y las altas temperaturas dificultan su extinción.
El secretario de Estado ha precisado que, de los fallecidos, 30 personas fueron encontradas en sus vehículos, repartidos en dos carreteras de Leiria que quedaron cercadas por el fuego. Mientras, otras 17 personas fueron halladas en zonas aledañas a carreteras y 10 más en el «ambiente rural» que rodea a estas vías. El Gobierno luso ha decretado tres días de luto.
Entre los heridos, figuran ocho bomberos, cuatro de ellos en estado grave, según Gomes, quien explicó a la prensa que ya se está procediendo al levantamiento de los cuerpos de la víctimas.
El primer ministro luso, António Costa informó inicialmente de 24 fallecidos pero el secretario de Estado de Interior de Portugal, confirmó posteriormente que de momento eran ya 25. El mismo responsable informó de que unos 600 bomberos están intentando apagar los incendios desde el sábado y que 16 personas murieron en sus coches en un camino entre las localidades de Figueiro dos Vinhos y Castanheira de Pera, y otras tres murieron por inhalación de humo en Figueiro dos Vinhos.
El primer ministro Antonio Costa lo consideró “la mayor tragedia de la vida humana que hemos conocido en años”. Dijo que las autoridades portuguesas estaban trabajando en la identificación de las víctimas y que los rescatistas españoles ayudarían en los esfuerzos para controlar las llamas.
Costa dijo que los equipos de bomberos tenían dificultades para acercarse a la zona porque el fuego era “muy intenso”, y que mientras las investigaciones están en curso para determinar la causa del incendio, las autoridades creen que las altas temperaturas de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en los últimos días pueden haber jugado un papel.
Fuegos por todo el país
El incendio está activo con cuatro focos y en las últimas horas se han registrado 156 fuegos por todo el país a causa de las altas temperaturas y a la sequía.
Además, el viento fuerte ha dificultado las tareas de extinción, ha destacado el presidente Rebelo de Sousa, antes de precisar que «no hay ni falta de competencia, ni de capacidad, ni de respuesta» ante desafíos de estas características.
La prioridad ahora, ha dicho Costa, es combatir el fuego y auxiliar a las familias de las víctimas. A primera hora han sido enviados varios helicópteros e hidroaviones a las labores de extinción, y hay 1.500 bomberos trabajando en todo el país. Dos aviones españoles se han sumado a las tareas de extinción.
Además, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, ha anunciado la activación del Mecanismo Europeo de Protección Civil para atender a Portugal.
Además de las víctimas mortales y heridos, hay dos personas desaparecidas y el fuego ha destruido algunas viviendas de la zona, a la que se ha desplazado esta noche el jefe del Estado, Marcelo Rebelo de Sousa.
Las altas temperaturas y el viento han dificultado las tareas de extinción del incendio, destacó el presidente Rebelo de Sousa, antes de preciar que “no hay ni falta de competencia, ni de capacidad, ni de respuesta” ante desafíos de estas características. NAVARRA INFORMACIÓN /EFE
