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Crítica literaria: «El octavo día»

Crítica literaria: «El octavo día»
  • Por Isabel Egea, estudiante universitaria

Título: El octavo día

Autor: Thorton Wilder

Editorial: Automática

ISBN: 9788415509141

Con un nombre inquietante, el título de esta novela evoca películas del estilo de aquellas que cuentan la llegada del diablo al mundo actual y, quizás por ello, daba ganas de leerla. Pero he aquí, que la lectura nos revela una trama muy diferente a la esperada.

Un hombre ha asesinado por la espalda a un amigo en presencia de sus respectivas mujeres, y es condenado a muerte. En el trayecto en tren que lo conduce hacia su ejecución, es liberado por un grupo de desconocidos. Nadie conoce su paradero o la identidad de las personas que han organizado la fuga. El relato se centra en como las dos familias que quedan atrás, la del difunto y la del prófugo, deberán aprender a abrirse camino en una pequeña aldea minera en los primeros años del s. XX.Un sinfín de preguntas ante la realidad de los hechos, ¿realmente lo mato?, ¿cual fue el motivo del asesinato?, ¿quienes fueron sus liberadores?, mantiene la tensión de la trama.

A destacar en la novela, la descripción que se hace de los personajes. Persiguen algo en sus vidas, creen, son fieles. Cada uno de ellos se mueve por un objetivo: lealtad, amor, familia, independencia, huir de la vergüenza, el deseo de ayudar.

El octavo día, galardonada en Estados Unidos con el Premio Nacional del Libro, hunde sus raíces en la mejor tradición novelística norteamericana y supone una de las cumbres de su autor, tres veces ganador del Premio Pulitzer.

Thornton Wilder es uno de los más destacados y aclamados escritores estadounidenses del s.XX. Su obra profundiza tanto en los aspectos más comunes de la vida cotidiana como en aquellos más trascendentales. Poco después de finalizar sus estudios en Yale y Princeton, da comienzo su carrera literaria con La Cábala (1926), a la que seguirán El puente de San Luis Rey (1927), ganadora del Premio Pulitzer, Nuestra Ciudad (1938), por la que obtuvo el Pulitzer de Teatro, premio que volvería a ganar en 1942 con La piel de nuestros dientes. Con El octavo día (1967) recibiría el Premio Nacional del Libro. Entre sus obras encontramos también títulos tan destacados como Los idus de Marzo, Theophilus North o La Casamentera. Wilder combatió en la Primera y Segunda Guerra Mundial y ejerció de profesor en las Universidades de Chicago y Harvard.

Una gran novela, un verdadero clásico, que enseña a entender a las personas y a entenderse uno mismo. Como reflexiona el propio autor en la novela: “No creo que nadie sea capaz de aprender algo importante hasta que haya comenzado a comprenderse a si mismo”.

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