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Al menos 31 personas han muerto a primera hora de este miércoles después de que un avión de TransAsia Airways se estrellara en el río Keelung, en la capital de Taiwán, Taipei, tras colisionar con un puente
El siniestro de un avión de la aerolínea taiwanesa TransAsia en Taipei ha causado 31 muertos, 12 heridos y 15 desaparecidos, a quienes los equipos de salvamento tratan de localizar en el río al que ha caído el aparato, según las autoridades.
El accidente ocurrió cuando un avión de TransAsia Airways chocó con un puente de autopista y cayó a un río, en el segundo accidente que sufre la compañía en siete meses.
Los equipos de rescate ya han sacado la mayor parte del fuselaje con grúas y han recuperado los últimos cadáveres del interior de la aeronave, por lo que ahora la búsqueda de los desaparecidos se centra en el río Jilong a su paso por Taipei, aunque hay pocas esperanzas de encontrarlos con vida. . Muchos de los pasajeros eran turistas chinos.
El aparato –con 58 personas a bordo, entre ellas cinco tripulantes y dos menores– se precipitó al río tras perder altura por causas desconocidas y golpear un viaducto, pocos minutos después de despegar con dirección a la isla de Kinmen, a escasos kilómetros de la costa china.
El aparato, un ATR 72 de hélices, cayó al agua cerca del viejo aeropuerto de Taipéi, que está en el centro de la ciudad, poco después de despegar hacia la isla de Kinmen, justo en la costa de China continental.
Hay que recordar que esta misma aerolínea, TransAsia, ya sufrió otro accidente con 50 muertos en julio, cuando otro bimotor ATR, se estrelló al efectuar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Magong, en el pequeño archipiélago de Pescadores (o Penghu en mandarín), al oeste de Taiwán en pleno Estrecho de Formosa.
En 2014 más de 850 personas han muerto a causa de accidentes y siniestros siniestros aéreos. Especialmente las aerolíneas asiáticas y, sobre todo, de Malasia han sido las que más siniestros han ocasionado.
La compañía estatal Malaysia Airlines, por su parte, perdió dos vuelos, el MH370 desaparecido desde marzo y el MH17 abatido sobre la zona en guerra de Ucrania, la aerolínea de bajo coste Air Asia sufrió otro accidente a finales de diciembre.
Un vídeo filmado por un aficionado registró el espectacular accidente del ATR 72-600 turbopropulsado, que cubría un vuelo interior y volaba a baja altitud cuando se estrelló contra el puente y cayó al río.
En la grabación se ve como el ala del avión impactó por falta de altura contra un puente y hasta causó daños en un taxi que circulaba por la carrera.
Un centenar de soldados, decenas de socorristas, ocho botes salvavidas, 15 ambulancias y una grúa fueron movilizados para tratar de salvar a los pasajeros.
«Intentamos levantar la parte delantera del aparato donde pensamos que se encuentra la mayoría de los pasajeros», dijo a la AFP Lin Kuan-cheng, responsable de las operaciones de socorro.
Imágenes de la televisión mostraban a los socorristas encaramados al fuselaje del avión sacando a los pasajeros con la ayuda de cuerdas.
Los rescatados, entre los que había dos niños, fueron subidos a un bote y trasladados a la orilla del río y luego llevados en camillas hasta las ambulancias.
El accidente se produjo a las 11H00 locales (03H00 GMT) minutos después de que el avión despegara del aeropuerto de Songshan en Taipéi con destino a la isla de Kinmen.
Por ahora, se desconocen las causas del siniestro del aparato, cuyas cajas negras fueron halladas por los servicios de rescate.
Problemas desde el despegue
Uno de los pilotos del avión de Transasia alertó a la torre de control antes de que la aeronave se desplomase sobre el río Keelung, según las grabaciones de la torre de control.
La Administración de Aeronáutica Civil de Taiwán ha informado de que el piloto dijo «mayday» hasta en tres ocasiones en torno a las 10.54 (hora local), poco después de que el avión despegase del aeropuerto de Songshan.
Los equipos de búsqueda que trabajan en la zona del avión han recuperado las dos cajas negras, que ahora deberán ser analizadas para determinar la causa del siniestro. Las autoridades no han apuntado ninguna hipótesis como posible causa del accidente.
