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Implantan la primera vértebra impresa en 3D a un niño de 12 años

Implantan la primera vértebra impresa en 3D a un niño de 12 años
Dr. Liu Zhongjun, director del Departamento de Ortopedia de la Universidad de Pekín
Dr. Liu Zhongjun, director del Departamento de Ortopedia de la Universidad de Pekín

Gracias a una impresora 3D, científicos de la Universidad de Pekín han fabricado una vértebra impresa en titanio para implantarla en un niño de 12 años que padecía un tumor maligno en una de las piezas de su columna. A falta de conocer la evolución del paciente, los doctores son optimistas y no descartan que este caso pueda revolucionar la cirugía ortopédica.

La operación consistió en sustituir una vértebra que tenía un tumor maligno por una pieza impresa en titanio, pero con ciertas precauciones. Además de imprimirla a la medida del paciente, el médico previó que la pieza impresa incluyese poros para que los huesos crezcan dentro de la prótesis asegurándola de forma natural.

Vertebra 3D

Liu Zhongiun, director del Departamento de Ortopedia de la Universidad de Pekín, ha señalado que a diferencia de lo que puede ocurrir con los implantes tradicionales, en este caso no existirá el problema de que la pieza no encaje en los huesos y se desacople. Además, la intervención no requirió tornillos o adhesivo.

El aspecto poroso del titanio se debe a que el equipo del Dr. Liu Zhongjun ha diseñado la pieza para que el tejido óseo del joven paciente pueda crecer sobre el metal y adaptarse con el paso del tiempo.

La pieza impresa incluyese poros para que los huesos crezcan dentro de la prótesis asegurándola de forma natural.
La pieza impresa incluyese poros para que los huesos crezcan dentro de la prótesis asegurándola de forma natural.

Hasta ahora, este tipo de lesiones se solucionaban mediante tubos de titanio. La vértebra en 3D es mucho más estable y resistente. El procedimiento abre la puerta aún más al uso de la impresión 3D en todo tipo de tratamientos médicos. [CNTV vía Business Insider]

Los implantes con piezas impresas en 3D son relativamente nuevos, pero cada vez ofrecen mayores posibilidades. Los dientes postizos, las prótesis de cadera o de rodillas impulsarán el crecimiento del floreciente mercado de las impresoras 3D en la próxima década. Al menos así lo asegura un reciente estudio de la firma IDTechEx.

El informe sugiere que los campos que más aprovecharán la impresión 3D será la Odontología y Cirugía Artroscópica. Los analistas prevén que el mercado de las impresoras 3D en estas dos especialidades se expanda un 365% en 2025 (867 millones de dólares). Si a ello se añade la impresión de piezas de piel o de órganos como el hígado o el riñón, el mercado podría alcanzar los 6 mil millones de dólares en 10 años.

No es la primera vez que los médicos logran implantar con éxito un reemplazo óseo impreso en 3D. En 2011, cirujanos belgas lograron reemplazar la mandíbula inferior de una mujer por una pieza de titanio. El año pasado, médicos de la Clinica Mayo, en Estados Unidos, cambiaron un hueso de la cadera con una versión impresa en 3D, y también se ha llegado a reemplazar parte del cráneo. No obstante, sí que es la primera vez que se aplica este tipo de procedimiento en una prótesis destinada a reparar lesiones en una zona tan delicada como es la columna vertebral.

 

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