El químico valenciano Avelino Corma ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2014.
Un total de 39 candidaturas de 17 nacionalidades optaban a este premio, cuarto de los ocho galardones internacionales que convoca anualmente la Fundación Príncipe de Asturias, y que este año alcanzan su XXXIV edición.
La candidatura compuesta por el químico Avelino Corma (Castellón, 1951), investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y sus colegas estadounidenses Mark E. Davis (Instituto de Tecnología de California) y Galen D. Stucky (Universidad de California, Santa Bárbara) ha sido distinguida esta mañana con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
El jurado ha valorado su trabajo en el diseño de catalizadores aplicados al refino de petróleo, un campo en el que son líderes mundiales.
El ingeniero químico Mark E. Davis, con gran experiencia en materiales catalíticos, ha utilizado sus conocimientos en el desarrollo de fármacos, después de que a su mujer le fuera diagnosticado un cáncer de mama.
Corma, fundador del Instituto de Tecnología Química, ubicado en la Universidad Politécnica de Valencia, ha dedicado los últimos treinta años a la investigación de los catalizadores -sustancias ampliamente utilizadas en la industria que aceleran la velocidad de una reacción química sin consumirse en el proceso-, en los campos del refino de hidrocarburos y derivados de la biomasa y química fina. Algunos de los catalizadores desarrollados por el investigador se utilizan en la actualidad en diversos procesos industriales. Trabajador prolífico, es autor de un centenar de patentes, una docena de las cuales han sido aplicadas industrialmente en procesos comerciales. Además, es miembro foráneo de la Royal Society del Reino Unido y autor de 900 artículos en revistas internacionales.
El galardón está dotado con una escultura diseñada por Joan Miró y por 50.000 euros en metálico, un diploma y una insignia. En los últimos años han sido distinguidos con el premio los físicos Peter Higgs y François Englert y la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN); los neurólogos Joseph Altman, Arturo Álvarez-Buylla y Giacomo Rizzolatti; los neurobiólogos David Julius, Linda Watkins y Baruch Minke y los pioneros de Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf y Tim Berners-Lee.
En esta XXXIV edición de los galardones, se han fallado ya los premios de Artes (Frank Gehry), Ciencias Sociales (Joseph Pérez) y Comunicación y Humanidades (Quino).
