Un equipo de investigadores asegura haber hecho uno de los descubrimientos más importantes de la historia de la arqueología submarina: el hallazgo de la Santa María, la única de las tres naves de la expedición con la que Cristóbal Colón descubrió América que no logró regresar a Europa.
Según informa The Independent, la investigación liderada por Barry Clifford ha localizado la embarcación frente a la costa norte de Haití y todos los indicios apuntan a que se trataría de la Santa María. «Toda la información geográfica y de topografía y arqueología submarina sugiere que se trata del famoso barco de Colón», asegura Clifford, cuyo equipo ya se ha sumergido junto al buque.
Clifford usó el trabajo previo de otros investigadores y arqueólogos sobre la localización del fuerte de Colón y el propio diario del descubridor de América para situar el probable lugar del naufragio de la Santa María. Una expedición ya había localizado la embarcación hace una década, pero recientes inmersiones del equipo de Clifford de este mismo mes han confirmado que se trataría de la embarcación de Colón. Además de la ubicación del naufragio, las características de los restos hallados también coincidirían con los de la Santa María, asegura el rotativo británico.
La identificación tentativa de la Santa María ha sido posible a partir de varias investigaciones realizadas por arqueólogos en 2003, que sugerían el lugar probable del naufragio. Un nuevo análisis de las fotografías submarinas tomadas en la primera expedición de 2003, junto con datos obtenidos por una exploración de reconocimiento submarina a principios de este mes, le ha permitido a Clifford identificar de manera tentativa que los restos corresponden al Santa María.
Las pruebas, añade «The Independent», son importantes, teniendo en cuenta que la localización coincide con las notas de Colón. Varias semanas después de llegar al Caribe en 1492, la Santa María, con Colón a bordo, quedó a la deriva al norte de Haití y la embarcación tuvo que ser abandonada.